Micróbios antigos, cuja existência precedeu o aparecimento na Terra de células com núcleo, podem armazenar
De acordo com um novo relatório publicadoNa revista Nature, os pesquisadores desenvolveram o organismo Lokiarchaeum ossiferum, que pertence a um grupo de micróbios conhecido como Asgard archaea. Nomeadas em homenagem ao lar dos deuses na mitologia nórdica, as archaea de Asgard são consideradas por alguns cientistas como os parentes evolutivos mais próximos dos eucariotos. Essas células empacotam seu DNA em uma vesícula protetora chamada núcleo.
As células da Archaea Asgardiana não possuem núcleo, mas possuemum conjunto de genes e proteínas anteriormente considerados exclusivos dos eucariotos. Os pesquisadores têm muitas teorias sobre como os Asgard obtiveram núcleos primitivos e assim deram origem às primeiras células complexas. Segundo um dos mais populares, os eucariontes surgiram como resultado da fusão da archaea Asgardiana com uma bactéria. Estes, por sua vez, deram origem a plantas, animais e seres humanos – toda vida complexa.
Eucariontes (incluindo animais, plantas e fungos) podem ter surgido da fusão de uma archaea Asgardiana com uma bactéria. Crédito: Florian Wohlweber, ETH Zürich
Grupo de pesquisa em 2020O Japão relatou que após 12 anos de trabalho, eles criaram Asgard com sucesso em laboratório. A saber, Prometheoarchaeum syntrophyum, um Asgardiano em homenagem ao deus grego Prometeu. Mas eles não conseguiam ver os detalhes da estrutura interna de seu corpo. Agora, outros cientistas cultivaram L. ossiferum e tiraram fotos de seu interior. Em particular, eles encontraram alguma aparência de esqueleto.
“Levou seis longos anos para conseguircultura estável e altamente enriquecida. Mas esta experiência será útil para outros estudos bioquímicos, bem como para o cultivo de outras arquéias Asgardianas”, escrevem os cientistas.
A tomografia crioeletrônica ajudou os cientistasobtenha informações sobre a estrutura celular de um archaeon Asgardiano recém-cultivado mostrado aqui. Especialmente notáveis são os extensos filamentos do citoesqueleto de actina (laranja) nos corpos celulares, bem como a parede celular única (azul). Riggi, Laboratório de Animação, Universidade de Utah
Comparado com outros Asgardianos, L.ossiferum cresce relativamente rápido, dobrando seu número de células em 7 a 14 dias. Em comparação, P. syntrophyum se reproduz a cada 14 a 25 dias. Ao mesmo tempo, a E. coli (Escherichia coli), por exemplo, se multiplica a cada 20 minutos. O crescimento lento é um dos fatores que dificulta o cultivo de microrganismos antigos.
Alguns cientistas acreditam que o estudo confirma a hipótese de que os asgardianos são os ancestrais diretos dos eucariotos, mas nem todos os especialistas têm certeza disso, escreve a Science.
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Capa: Micrografia eletrônica de varredura de uma célula Lokiarchaeum ossiferum mostrando projeções celulares longas e complexas.
Crédito: Thiago Rodriguez-Oliveira, Universidade de Viena