Astronautas mostram edição do genoma CRISPR / Cas9 no espaço

O advento do CRISPR/Cas9, um método revolucionário de edição de genoma, abriu oportunidades para novos métodos

o tratamento de doenças levantou sérias preocupações éticasperguntas e ganhou o Prêmio Nobel. Agora, a edição do genoma usando CRISPR foi demonstrada com sucesso no espaço como parte do programa Genes in Space, uma colaboração entre cientistas profissionais e estudantes adolescentes.

O experimento foi desenvolvido pela miniPCR bio,uma empresa de ciências biológicas juntamente com a gigante aeroespacial Boeing, e realizado em células de levedura pelos astronautas Christina Koch, Nick Hague e David Saint-Jacques durante a sua expedição à ISS.

Antes de serem enviados para a ISS, cientistas modificaram o trabalhoCRISPR / Cas9 de tal forma que o editor genômico passou a fazer quebras previsíveis na fita dupla do DNA em regiões específicas do genoma, o que facilitou a observação do processo de reparo dessas mutações.

Cientistas na ISS em microgravidadeseparou o DNA usando ferramentas de edição genética e depois observou como ele foi restaurado.O processo de reparo da dupla hélice do DNA geralmente seguia os mesmos princípios tanto na ausência de peso quanto na presença de gravidade. Isto põe em causa as teorias de muitos biólogos que sugeriram no passado que a exposição à ausência de gravidade poderia prejudicar significativamente a capacidade das células para corrigir tais mutações.

A astronauta da NASA Christina Kok realiza um procedimento experimental a bordo da Estação Espacial Internacional. Crédito: Sebastian Kraves

Num futuro próximo, os cientistas planejam conduziroutros experimentos com CRISPR / Cas9 a bordo da ISS. Os cientistas esperam que esses experimentos os ajudem a entender se o trabalho dos sistemas de reparo do DNA mudará durante as missões mais longas no espaço, bem como revelem possíveis diferenças no trabalho dos editores do genoma na Terra e em sua órbita.

Danos ao DNA do corpo podem ocorrer durantedurante processos biológicos normais ou como resultado de influências ambientais, como radiação ultravioleta. Em humanos e outros animais, o DNA danificado pode levar ao câncer. No entanto, as células têm várias estratégias naturais diferentes para reparar o DNA danificado. Os astronautas que viajam para fora da atmosfera protetora da Terra enfrentam um risco maior de danos ao DNA devido à radiação ionizante que entra no espaço.

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