Os cientistas desenvolveram um novo método para procurar compostos de carbono no espaço, semelhante à procura de petróleo no espaço.
Anteriormente, os cientistas criaram análogos de laboratóriopoeira interestelar carbonácea, simulando as condições do ambiente espacial em um laboratório da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália. Eles então mediram o coeficiente de absorção dos hidrocarbonetos alifáticos contidos neles e combinaram-no com dados observacionais do telescópio UKIRT no Havaí. No final das contas, os pesquisadores descobriram grandes quantidades de hidrocarbonetos alifáticos presos na poeira do espaço interestelar.
Agora os cientistas introduziram um novo método de observação,para mapear a quantidade de hidrocarbonetos alifáticos através de linhas de visão empoeiradas até o centro da Via Láctea e, em seguida, aplicar o método a outro campo no disco galáctico. Como resultado, os mapas mostraram a distribuição dos hidrocarbonetos no meio interestelar. Descobriu-se que pelo menos 20% do carbono cósmico está escondido no componente oleoso da poeira interestelar. Isso o torna um importante reservatório de material orgânico no disco galáctico. O método pode ser melhorado com a ajuda do Telescópio Espacial Webb.
Entre as estrelas há uma quantidade enormegás e poeira interestelar, que podem conter compostos de carbono. Os cientistas chamam esse material de poeira interestelar carbonácea e é um importante reservatório de material orgânico no espaço. A circulação contínua de matéria entre estrelas e gás no meio interestelar da Galáxia “entrega” moléculas orgânicas aos sistemas planetários recém-formados.
Acredita-se que uma subclasse especial de orgânicosmoléculas, conhecidas como moléculas prebióticas, desempenham um papel importante na formação da vida na Terra. Eles provavelmente foram preservados em poeira interestelar carbonácea coletada em planetesimais durante os estágios iniciais da formação planetária. A composição química mostra o quão adequado é o ambiente do planeta para a formação de vida. Portanto, é importante compreender o ciclo de vida da poeira interestelar carbonácea para explorar ainda mais esta possibilidade.
Para fazer isso, os cientistas usam moléculasos hidrocarbonetos são um subgrupo de moléculas orgânicas. Hidrocarbonetos alifáticos e aromáticos — moléculas contendo cadeias e/ou anéis de átomos de carbono — constituem uma parte importante do petróleo bruto da Terra, que se formou sob a crosta terrestre a partir de restos de organismos vivos.
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