Urano é o sétimo planeta a partir do Sol, com dois conjuntos de anéis ao redor do equador. Um planeta cujo diâmetro é quatro
Em um novo estudo, os cientistas usaramObservações do Chandra feitas em 2002 e novamente em 2017. Os dados só puderam ser analisados recentemente. Em dados de 2002, os astrónomos encontraram raios X e a sua possível explosão – 15 anos depois.
A imagem abaixo mostra uma radiografiaUma imagem de Urano feita pelo Observatório Chandra em 2002 (em rosa) sobreposta a uma imagem óptica obtida pelo Telescópio Keck em um estudo separado em 2004. O planeta está aproximadamente na mesma orientação que estava durante as observações do Chandra em 2002.
Crédito: Raios-X: NASA / CXO / University College London / W. Dunn et al; Óptica: Observatório Keck
O que poderia ter feito com que Urano emitisse raios-Xraios? Principalmente o sol. Os astrônomos notaram que tanto Júpiter quanto Saturno espalham a luz de raios-X emitida pelo Sol, semelhante à atmosfera da Terra. Embora os autores do novo estudo inicialmente esperassem que a maioria dos raios-X detectados fosse devido ao espalhamento, espera-se que pelo menos uma outra fonte de raios-X esteja presente. Se outras observações confirmarem isso, o conceito de Urano mudará.
Uma possibilidade é queos anéis de Urano produzem raios X eles próprios, como é o caso dos anéis de Saturno. Urano é cercado por partículas carregadas - elétrons e prótons - no espaço sideral próximo. Se essas partículas energéticas colidirem com os anéis, podem fazê-los brilhar em raios-X. Outra possibilidade é que pelo menos alguns dos raios X venham das auroras de Urano. Anteriormente, esse fenômeno foi observado em outros comprimentos de onda.
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