Os astrônomos estudaram o aglomerado globular de estrelas em uma galáxia distante

Aglomerados globulares são coleções de estrelas fortemente ligadas orbitando galáxias

.Os astrônomos os consideram laboratórios naturais para estudar a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, os aglomerados globulares podem ajudar os investigadores a compreender melhor a história da formação e evolução das galáxias de tipo inicial, uma vez que as suas origens parecem estar intimamente relacionadas com períodos de intensa formação estelar.

NGC 4546 localizado a uma distância de cerca de 45,6milhões de anos-luz da Terra, é uma galáxia lenticular (S0), cuja massa estelar é de cerca de 27 bilhões de massas solares. Segundo um estudo de 2015, o número total de objetos no cluster é de cerca de 120. Todos eles estão localizados a uma distância de 163 mil anos-luz um do outro.

Para estudar melhor o cluster, os pesquisadores realizaram observações fotométricas com uma câmera GMOS montada em um telescópio Gemini-South no Chile.

Observações mostraram que o NGC 4546 é realmenteExistem cerca de 390 objetos. Além disso, os pesquisadores descobriram vastas áreas irregulares de poeira que se estendem por aproximadamente 19,5 anos-luz ao longo do eixo semi-principal do NGC 4546. Segundo os autores, isso indica uma fusão ou interação no passado recente com um objeto de menor massa que o NGC 4546.

Anteriormente, os astrônomos descobriram uma galáxia na qual a formação estelar cessou 12,5 bilhões de anos atrás - apenas 1,3 bilhão de anos após o Big Bang.