Os astrônomos capturaram possivelmente o maior cometa de todos os tempos

Astrônomos do Observatório Las Cumbres capturaram uma imagem do cometa C/2014 UN271 na noite de 22 de junho de 2021, confirmando

que o objeto é um cometa ativo.A nuvem de Oort, originalmente designada planeta menor 2014 UN271, agora foi renomeada cometa C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein.A instalação recebeu o nome de seus dois descobridores, Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein, que trabalharam no projeto Dark Energy Survey.

Cometa descoberto nos dados do Dark Energy Survey,coletados pelo telescópio Blanco no Chile de 2013 a 2019. A confirmação do status ativo do cometa ocorre apenas três dias após o anúncio inicial de sua descoberta, em 19 de junho.

Um cometa rodeado por uma camada nebulosa de gás pode ser visto no centro desta imagem composta de cores. Imagem: LOOK / LCO

Com um tamanho estimado de 100 a 370 km emo comprimento do objeto pode estar potencialmente entre os maiores cometas já descobertos. O tamanho do núcleo do cometa Bernardinelli-Bernstein ainda precisa ser esclarecido, portanto é muito cedo para fazer qualquer declaração definitiva sobre o assunto. No entanto, se confirmado, pode ser três vezes o tamanho do atual detentor do recorde, o cometa Hale-Bopp.

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