Os astrônomos descobriram um novo sistema de pulsar consumindo uma estrela companheira na Via Láctea. Singularidade
Os pesquisadores usaram uma nova abordagem paradescoberta de um sistema estelar. Normalmente, as viúvas negras duplas são encontradas pelas emissões gama e de raios X emitidas pelo pulsar central. No entanto, para a sua descoberta, os investigadores usaram luz visível: uma explosão da estrela companheira do sistema ajudou a detectar ZTF J1406+1222.
Os cientistas sugeriram que o lado do diauma estrela companheira - aquela voltada para o pulsar - pode ser muitas vezes mais quente que seu lado noturno devido à constante radiação de alta energia que recebe do pulsar. A partir desta hipótese, segue-se que o brilho da estrela companheira, quando observado de lado, mudará constante e fortemente.
Para suas pesquisas, os astrônomos usaramDados ópticos do Zwicky Transient Facility, um observatório na Califórnia que capta imagens de grande angular do céu noturno. Os cientistas estudaram o brilho das estrelas nas imagens e procuraram mudanças repentinas de dez ou mais vezes ocorrendo em um curto espaço de tempo (uma hora ou menos).
Com esse método, os pesquisadores conseguiramdescobrir doze viúvas negras binárias conhecidas. Essas observações confirmaram a correção da hipótese. Depois disso, os cientistas descobriram uma estrela cujo brilho mudava 13 vezes a cada 62 minutos, indicando que provavelmente fazia parte de um novo sistema binário.
Os pesquisadores analisaram os dados do telescópioGaia e descobriu que a estrela dupla era seguida por outra estrela distante. De acordo com seus cálculos, essa terceira estrela orbitava o sistema binário interno a cada 10.000 anos.
Os pesquisadores observam que ainda nãoconseguiu detectar diretamente a emissão de raios gama ou raios-x de um pulsar em um sistema binário. Portanto, ainda não é possível atribuir inequivocamente o sistema às viúvas negras.
A única coisa que sabemos com certeza é quevemos uma estrela cujo lado diurno é muito mais quente que o lado noturno e que gira em torno de algo a cada 62 minutos. Tudo parece indicar que se trata de uma dupla viúva negra. Mas há algumas coisas estranhas sobre isso, então pode ser algo completamente novo.
Kevin Burge, chefe de pesquisa do MIT
A equipe planeja continuar observando o novo sistema, além de usar o método óptico para procurar mais estrelas de nêutrons e viúvas negras no céu.
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