Observando o campo do aglomerado globular Palomar 2 comCom a ajuda do Observatório Astronômico Indiano (IAO), os astrônomos descobriram 32 novas estrelas variáveis. As variáveis recém-descobertas são principalmente estrelas RR Lyrae.
Estudar estrelas variáveis ajuda astrônomosaprenda mais sobre estrutura e evolução estelar. Eles também ajudarão a entender melhor a escala de distâncias no universo. Em particular, as chamadas variáveis RR Lyrae (RRLs) são uma ferramenta poderosa para estudar a morfologia, metalicidade e idade das galáxias, especialmente aquelas com baixo brilho superficial. Como regra, RRLs são estrelas pulsantes de ramos horizontais de classe espectral A ou F com cerca de metade da massa solar.
Um grupo de astrônomos liderados por Armando ArellanoFerro da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) relata a descoberta de dezenas de novas variáveis. A descoberta foi feita como resultado de observações de longo prazo do campo Palomar 2 usando o telescópio IAO de 2,0 metros. Palomar 2 é um aglomerado globular distante localizado a cerca de 100.000 anos-luz de distância na constelação de Auriga. Até agora, nenhuma variável foi relatada neste grupo estelar.
No total, os cientistas encontraram 32 variáveis.Graças ao IAO, os astrônomos encontraram 20 variáveis RR Lyrae RRab e um tipo RRc. Analisando os dados do satélite ESA Gaia, eles identificaram mais 10 variáveis e uma estrela do ramo gigante vermelho (RGB). O estudo mostrou que seis dessas dez estrelas variáveis são do tipo RRab. Os astrônomos realizaram uma análise de propriedade das estrelas variáveis identificadas. Descobriu-se que 18 deles são membros do Palomar 2.
Além disso, com base nos dados coletadosos pesquisadores descobriram que esse aglomerado está a cerca de 86.000 anos-luz da Terra, o que está mais próximo do que se pensava anteriormente. Ao mesmo tempo, a metalicidade do cluster está no nível de -1,39, e isso já é consistente com estudos anteriores.
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