Uma equipe internacional de pesquisadores usando o telescópio esférico FAST na China descobriu que o Quinteto
"Esta é a maior estrutura de gás jádescoberto em torno de um grupo de galáxias”, disse Xu Cong, especialista dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências e principal autor do novo estudo.
Segundo os pesquisadores, essa descoberta exigiráde astrônomos para repensar o comportamento do gás nas bordas dos grupos de galáxias. Como o hidrogênio se move mais livremente pelas galáxias do que outros componentes da nuvem de gás, ele é facilmente disperso quando os objetos na galáxia interagem uns com os outros. O hidrogênio espalhado no quinteto de Stefan é uma "cápsula do tempo" que pode contar aos cientistas sobre tais eventos que aconteceram há cerca de um bilhão de anos.
Gás no Quinteto de Stephen
Os astrônomos esperavam que a luz ultravioletamudará a natureza do hidrogênio na nuvem. A luz ultravioleta ioniza os átomos na nuvem de gás atômico, o que significa que eles ganharão ou perderão elétrons e ficarão carregados. Mas o gás observado no quinteto de Stefan de alguma forma não é ionizado.
A ausência de ionização indica que este gáspoderia ter permanecido após a formação da galáxia. Longe das estrelas, nuvens difusas de hidrogênio atômico ainda existem por conta própria, o que poderia argumentar que elas são um subproduto da interação que formou a galáxia. Também é possível que a nuvem que envolve o Quinteto de Stephan tenha sido ejetada de uma antiga colisão entre duas galáxias.
Até agora, os pesquisadores não sabem exatamente como esse gás se originou. Mas a resposta a essa pergunta pode mudar a ideia de como as galáxias nascem e se desenvolvem.
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