Esta descoberta confirma suspeitas de longa data de que algumas explosões de raios gama são cósmicas.
“A descoberta da existência de uma população de explosões magnéticas extragalácticas apresenta ao LIGO e aos físicos nucleares uma oportunidade futura de explorar questões-chave sobre o universo.”
Professor Assistente de Física e Astronomia Eric Burns.
O alargamento magnético em 15 de abril prova que esteseventos constituem uma classe separada de explosões de raios gama. Burns dirigiu a investigação de suspeitos adicionais usando dados de missões múltiplas. Flares perto da galáxia M81 em 2005 e da galáxia de Andrômeda, ou M31, em 2007 já eram considerados flares gigantes, e a equipe identificou o flare no M83 em 2007. Os cientistas também observaram chamas gigantes em 1979, 1998 e 2004.
"Esta é uma amostra pequena, mas agora temostemos uma ideia melhor de sua verdadeira energia e a que distância podemos detectá-los. Uma pequena porcentagem das explosões curtas de raios gama podem, na verdade, ser explosões de magnetares gigantes. Na verdade, podem ser as explosões de alta energia mais comuns que detectámos muito além da nossa galáxia – cerca de cinco vezes mais comuns que as supernovas."
Professor Assistente de Física e Astronomia Eric Burns.
GRB são as explosões mais poderosas no espaço, quepode ser encontrada a bilhões de anos-luz de distância. Aquelas que duram menos de dois segundos são chamadas de rajadas curtas de raios gama e ocorrem quando um par de estrelas de nêutrons girando, que são restos esmagados de estrelas em explosão, espiralam uma na outra e se fundem. Os astrônomos confirmaram este cenário para pelo menos algumas explosões curtas de explosões de raios gama em 2017, quando a explosão seguiu a chegada de ondas gravitacionais ou ondulações no espaço-tempo criadas pela fusão de estrelas de nêutrons a 130 milhões de anos-luz de distância.
"A explicação favorita da maioriaAs explosões curtas de raios gama são que emitem um jato de detritos movendo-se próximo à velocidade da luz, resultante da fusão de estrelas de nêutrons ou de uma estrela de nêutrons e um buraco negro. O LIGO descobriu que houve uma fusão de objetos compactos e uma curta explosão de raios gama. Juntos, sabemos que o que observámos foi uma fusão de duas estrelas de neutrões, apoiando fortemente a relação."
Eric Burns, do Grupo de Monitoramento de Explosões de Raios Gama, Goddard Space Flight Center da NASA.
Os magnetares são estrelas de nêutrons com maisos mais fortes campos magnéticos conhecidos, que são mil vezes a intensidade das estrelas de nêutrons típicas. Pequenas perturbações no campo magnético podem causar a erupção de magnetares em rajadas esporádicas de raios-X por semanas ou mais. Os magnetares raramente causam erupções gigantescas chamadas chamas gigantes que produzem raios gama, a forma de luz de maior energia.
Cerca de 4:42 da manhã em 15 de abril de 2020, uma curta e poderosa explosão de raios X e raios gama passou por Marte, disparando um detector de nêutrons de alta energia russo a bordo da espaçonave Mars Odyssey da NASA, que orbita o planeta desde 2001. Cerca de 6,6 minutos depois, a explosão acionou o instrumento russo Konus a bordo do satélite Wind da NASA, que gira em torno de um ponto entre a Terra e o Sol, localizado a uma distância de cerca de 1,5 milhão de km. Após outros 4,5 segundos, a radiação passou pela Terra, lançando instrumentos no telescópio de raios gama Fermi da NASA, bem como no satélite INTEGRAL e no monitor de interação atmosférica-espacial da Agência Espacial Européia a bordo da ISS. O pulso de radiação durou apenas 140 milissegundos, ou seja, com a velocidade de um piscar ou estalar de dedos.
Chamas gigantes de magnetares na Via Láctea eseus satélites evoluem à sua maneira, com uma rápida ascensão ao brilho máximo, seguida por uma cauda mais gradual de radiação flutuante. Essas mudanças são devido à rotação do magnetar, que move repetidamente o flare para a Terra e o usa como um farol.
Assistindo este rabo balançandoубедительно свидетельствует о гигантской вспышке. Однако, если смотреть с расстояния в миллионы световых лет, это излучение слишком тусклое, чтобы его можно было обнаружить с помощью современных инструментов. Поскольку эти сигнатуры отсутствуют, гигантские вспышки в окрестностях Галактики могут маскироваться под гораздо более далекие и мощные гамма-всплески типа слияния.
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