Os astrônomos “fotografaram” o campo magnético na zona de aceleração do pulsar Vela. Eles usaram dados da missão
Quando uma enorme estrela morre, ela explode comosupernova e seu núcleo se torna um pulsar – uma estrela magnetizada muito pequena, em rotação rápida. Normalmente, esse tipo de objeto tem formato de donut. Devido ao campo magnético, cria nuvens de gás ao seu redor - uma nebulosa. Tem uma “zona de aceleração”, onde as partículas cósmicas são aceleradas quando são empurradas pelo vento do pulsar. E como parte do novo trabalho, os pesquisadores visualizaram o campo magnético associado à zona de aceleração do pulsar Vela.
Mapa de calor do IXPE PWN Vela na faixa 2–8keV com raios X medidos sobrepostos e vetores de polarização de rádio. Fonte: Natureza (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05476-5
Faça diretamente o campo magnéticoimpossível, porque é invisível. Portanto, os astrônomos registram a luz emitida pelas partículas em aceleração. É gerado quando os campos magnéticos alteram o movimento das partículas à medida que sua velocidade aumenta. Pesquisas anteriores mostraram que os fótons emitidos vibram principalmente em apenas uma direção – perpendicular ao campo magnético. Isso significa que medir a direção da vibração mostra a polarização da radiação, com sua ajuda você pode rastrear a direção do campo magnético.
Em um novo estudo, os cientistas descobriram a polarização Vela usando dados IXPE. Então eles criaram imagens que mostram como o campo magnético ilumina a área ao redor do pulsar.
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Na capa: concepção artística de um pulsar, NASA