Astrônomos estudaram o coração de uma galáxia gigante: até recentemente, as estrelas nasciam lá

Astrônomos russos têm explorado uma galáxia lenticular próxima conhecida como NGC 4324. Eles descobriram

complexos jovens de formação de estrelas em seu anel interno. Os resultados do estudo foram publicados no site de pré-impressão arXiv.org. Eles irão aprimorar o conhecimento sobre a formação e evolução da NGC 4324.

Observações anteriores da NGC 4324 mostraram quehá uma enorme quantidade de gás nele. Os cientistas também descobriram um anel azul brilhante de formação de estrelas embutido em um disco estelar de grande escala, típico de galáxias lenticulares.

Imagem colorida composta de NGC 4324 da pesquisa SDSS, DR9. 
Crédito da imagem e direitos autorais: Ahn et al., 2012

Um grupo de astrônomos do Estado de MoscouUniversidade com o nome M. V. Lomonosova, sob a liderança de Irina Proshina, estudou o padrão de formação estelar no anel NGC 4324. Para fazer isso, eles usaram o telescópio de 2,5 metros do Observatório da Montanha do Cáucaso. O estudo foi complementado com imagens de arquivo das pesquisas SDSS, GALEX e WISE.

No total, durante o estudo eles encontraram18 complexos formadores de estrelas jovens (aglomerados). O tamanho médio de cada um é de cerca de 1.600 anos-luz. Descobriu-se que a massa estelar dos maiores aglomerados chega a 10 milhões de sóis.

Os resultados mostram que os surtosa formação de estrelas nestes aglomerados começou recentemente – dentro de 10 milhões de anos. Os astrônomos explicaram que as estrelas que apareceram durante a explosão anterior de formação estelar (cerca de 200 milhões de anos atrás) agora não afetam sua luminosidade no ultravioleta distante. Elas já se tornaram supernovas e o pico de sua luminosidade mudou para a região do ultravioleta próximo.

Galaxy NGC 4324 (também conhecido como UGC07451), localizada a aproximadamente 85 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem, é uma galáxia lenticular de tipo inicial com aproximadamente 66.000 anos-luz de tamanho. A sua massa estelar é de cerca de 56 mil milhões de sóis e a sua massa total é pelo menos 10 vezes maior.

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