Os astrônomos “olharam para o passado” olhando para a “espada” na constelação de Órion

Estamos falando da zona neutra, que está exposta à radiação ultravioleta (UV) de grandes quantidades de

jovens estrelas.É conhecida como região de fotodissociação e está localizada no local ativo de formação estelar da Nebulosa de Órion. No contexto da constelação, esta região está no meio da “espada” que pende do “cinturão” de Órion.

Quando vista a olho nu, a nebulosamuitas vezes confundido com uma das estrelas da constelação. Vista através de um telescópio, a nebulosa fotogênica parece um berçário gasoso e brilhante de estrelas e fica a 1.350 anos-luz da Terra.

Como a Nebulosa de Órion é a mais próximaSendo uma região de formação estelar massiva e semelhante ao ambiente em que o sistema solar nasceu, estudar suas regiões de fotodissociação aquecidas pela luz das estrelas é um local ideal para entender como nascem as estrelas e os planetas.

Esquerda: mosaico do Hubble mostrando a faixa de Orion. Crédito: NASA/STScI/Rice Univ./CO'Dell et al. O campo de visão da câmera grande angular NIRC2 é mostrado como um quadrado amarelo.
Direita: Um mapa térmico infravermelho de Orion feito com o instrumento NIRC2 no Observatório Keck. Subestruturas como proplyds são visíveis. Crédito de imagem e direitos autorais: Habart et al./V. Observatório M. Keck

“Observar regiões de fotodissociação é comoviajar no tempo”, disse Emily Khabar, professora associada do Instituto de Astrofísica Espacial da Universidade de Paris-Saclay e principal autora do artigo sobre o novo estudo. “Essas regiões são importantes porque nos permitem entender como as estrelas jovens afetam a nuvem de gás e poeira em que nascem. Especialmente em lugares onde estrelas como o Sol estão se formando.”

Para explorar a região de fotodissociação de Orion,A equipe de astrônomos PDRs4All usou a câmera infravermelha de segunda geração do Observatório Keck (NIRC2) em conjunto com o sistema de óptica adaptativa do telescópio Keck II.

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Foto da capa: A Grande Nebulosa em Orion em bandas estreitas. Astrofalls, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons