As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina divulgaram a Revisão Decadal de Astronomia e Astrofísica.
No relatório Astro2020, os especialistas recomendam construirum novo telescópio massivo com um custo preliminar de US $ 11 bilhões, que operará nas faixas ótica, infravermelha e ultravioleta, o que lhe permitirá estudar a matéria escura, exoplanetas potencialmente habitáveis, estrelas de nêutrons e outros objetos e fenômenos espaciais.
O novo “Grande Observatório” será parcialmente lançadopara substituir o Telescópio Espacial Hubble, que gradualmente se aproxima do fim da sua vida útil. Ele extrairá conhecimento da missão Habitable Exoplanet Observatory (HabEx) da NASA e da missão Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR). Segundo os cientistas que propuseram o projeto, o observatório será muito grande, o que permitirá ao telescópio observar planetas distantes.
O telescópio Hubble foi lançado em 1990e desde então ele fez mais de 1,5 milhão de observações. No entanto, devido a um mau funcionamento causado pela unidade de controle de energia do telescópio em junho, todas as operações foram interrompidas por quase um mês. Foi o mais recente lembrete de que o equipamento antigo do telescópio poderá falhar já nesta década. É por isso que novos projetos ambiciosos, como o Telescópio James Webb e o Grande Observatório, estão em fase de lançamento ou são propostos como substitutos do icónico Telescópio Hubble.
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