Astrofísicos descobrem como o cálcio se formou nas primeiras estrelas

Uma equipa internacional de investigadores explicou pela primeira vez a origem do cálcio nas primeiras estrelas. Astrofísicos

Acredita-se que este elemento apareceu pela primeira vez no Universo durante o lento processo de ebulição nos corações das primeiras estrelas, e não como resultado de explosões de supernovas.

Aproximadamente 13,8 bilhões de anos atrás, pouco depoisNo Big Bang, apenas os elementos mais leves, hidrogênio, hélio e lítio, existiam no universo. Elementos químicos cada vez mais pesados ​​foram formados mais tarde durante processos nucleares em estrelas. No novo trabalho, os pesquisadores mostraram que no processo de fusão nuclear nas primeiras estrelas (estrelas da geração III), o elemento mais pesado era o cálcio.

Anteriormente, acreditava-se que a formação de cálcioocorreu durante poderosas explosões de supernovas após a morte das primeiras estrelas. Agora, os astrofísicos mostraram que esse elemento pode ser formado já durante a vida das estrelas.

Nosso estudo descreve pela primeira vez quanto desse cálcio foi produzido: durante a ebulição suave da queima de hidrogênio, em vez de durante uma violenta explosão de supernova.

Alexander Heger, professor da Escola de Física e Astronomia da Universidade Monash

Em 2014, astrônomos australianos observaramestrela mais antiga já conhecida pelos humanos, uma estrela gigante vermelha do tipo K SMSS0313-6708. Observações com telescópios espaciais mostraram que a composição desta estrela inclui lítio, carbono, magnésio e cálcio. No entanto, a origem do cálcio na estrela permaneceu um mistério.

Os pesquisadores conduziram uma série de experimentos emLaboratório subterrâneo chinês Jinping, localizado sob a Montanha Sichuan a uma profundidade de 2,4 km. O estudo mostrou que assim que a combustão do hidrogênio no núcleo da estrela é concluída, ela continua na casca. Nesse caso, novos estágios de combustão começam dentro do núcleo de hélio. Os experimentos confirmaram a hipótese de que o cálcio surge como resultado de uma reação chave da ruptura do ciclo do carbono, nitrogênio e oxigênio.

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