Pesquisadores do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics propuseram uma maneira de testar a existência de
Leo I é uma galáxia elíptica anãque pertence ao Grupo Local e é considerado um satélite da Via Láctea. Esta galáxia quase não tem estrelas jovens e material formador de estrelas, e é por isso que muitas vezes é chamada de "fóssil". Observações cósmicas do movimento das estrelas indicam que um buraco negro supermassivo, comparável em tamanho a Sagitário A * - aquele que está localizado no centro de nossa Galáxia, deveria estar localizado no centro desta galáxia.
A galáxia anã Leo I é um objeto fraco à direita da estrela brilhante Regulus. Imagem: Scott AnttilaAnttler, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Embora os movimentos das estrelas mostrem que no centroComo a galáxia anã deve conter um objeto massivo, esse buraco negro ainda não foi observado diretamente. Leo I é tão desprovido de gás que poderia se acumular em um buraco negro que simplesmente não tem nada para irradiar, explicam os cientistas.
Pelo menos é o que costumava ser.No novo artigo, os cientistas sugeriram que a pequena quantidade de massa perdida devido às estrelas vagando pelo buraco negro poderia fornecer a taxa de acréscimo necessária para observá-lo.
Os pesquisadores observam que no centro da galáxiaLeão I, há um grande número de estrelas antigas - gigantes vermelhas. Essas estrelas geralmente têm ventos fortes que carregam parte de sua massa para o meio ambiente. Os astrofísicos propõem usar a radiação desse vento estelar para observar o acúmulo de material em um buraco negro. Os pesquisadores usarão dados do Observatório de Raios-X Chandra e do radiotelescópio Very Large Array para confirmar sua hipótese.
Observar Leo I* pode ser um avanço.Será o segundo buraco negro supermassivo mais próximo depois do centro da nossa galáxia, com uma massa muito semelhante mas localizado numa galáxia mil vezes menos massiva que a Via Láctea.
Avi Loeb, coautor do estudo
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Na capa: a tênue estrutura da galáxia anã de Leão I, através da qual outros objetos do céu profundo podem ser observados.Imagem: ESA/Hubble e NASA; Judy Schmidt