Astrofísicos encontraram uma "bolha" gigante de gás quente no início do universo

Astrofísicos do Observatório Keck do Havaí observaram um protoaglomerado de galáxias no Universo primordial rodeado por

gás incrivelmente quente. O gás quente circunda uma região que consiste em um aglomerado gigante de galáxias chamado COSTCO-I.

Simulação da estrutura de gás quente em torno de um protoaglomerado de galáxias. A região amarela de gás quente se estende por vários milhões de anos-luz. Imagem: Colaboração THREE HUNDRED

As observações atuais de COSTCO-I são consistentes comum período em que o universo era 11 bilhões de anos mais jovem. Esta é a era do meio-dia cósmico, quando as galáxias do Universo estavam no auge da formação ativa de estrelas. Acredita-se que durante este período as galáxias foram preenchidas com gás relativamente "frio" necessário para a formação de estrelas - com uma temperatura de cerca de 10.000 ° C.

Observações sobre COSTCO-I mostram que esteo sistema parece estar à frente de seu tempo. O gás que envolve esse aglomerado de galáxias é aquecido a temperaturas mais altas (de 100 mil a 10 milhões de °C), o que corresponde às condições do moderno meio intergaláctico quente-quente (WHIM). Este é um plasma rarefeito que, segundo a teoria cosmológica, preenche o espaço entre as galáxias.

Observado (superior) e calculado (inferior)absorção de hidrogênio de um protoaglomerado de galáxias (marcado com uma estrela). A diferença entre os dados teóricos e reais só pode ser explicada pela presença de uma região de gás quente. Imagem: Chenze Dong et al., The Astrophysical Journal Letters

Propriedades e Origens WHIM é um dos maisgrandes mistérios da teoria cosmológica. Os pesquisadores acreditam que observar os primeiros exemplos desse estado da matéria no início do universo ajudará a aprender mais sobre essas estruturas.

Se imaginarmos um moderno intergalácticoambiente como um ensopado espacial gigante que ferve e espuma, então COSTCO-I é a primeira bolha que os astrônomos observaram em uma época no passado distante, quando a maior parte do caldeirão ainda estava fria.

Hi-Gan Lee, astrofísico e coautor do estudo

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