Em 2021, uma equipa de investigadores do Laboratório Nacional. Lawrence em Berkeley foi encontrado dentro
Os pesquisadores estão estudando como os micróbios afetamprocessos ecológicos em grande escala e como, inversamente, as alterações climáticas impactam o microbioma do planeta. Para fazer isso, eles coletam amostras de micróbios em diferentes ambientes. Os cientistas estão estudando amostras coletadas para ver quais genes os micróbios usam para sobreviver e como isso afeta os ciclos globais de elementos-chave como carbono, nitrogênio e enxofre.
Em seu estudo, os microbiologistas analisam tanto o material genético da própria célula quanto o DNA portátil - elementos extracromossômicos que transferem genes entre bactérias, archaea e vírus.
Estudando amostras de Methanoperedens de solo sazonalpântano na Califórnia, os cientistas descobriram um novo tipo de elementos extracromossômicos. Ao contrário dos plasmídeos circulares mais populares, estes são estruturas muito longas e lineares. O DNA de tais elementos compõe até um terço do comprimento total do genoma bacteriano. Os cientistas chamaram esses elementos de "Borgs".
Um total de 19 espécies diferentes de Borg foram descobertos,alguns dos quais codificam todos os mecanismos celulares necessários para consumir metano por conta própria. Os pesquisadores acreditam que esses elementos surgiram como resultado da assimilação de diversos microrganismos por bactérias e podem ser usados para transportar material genético entre as células.
Pesquisadores mostraram que um aumentoBorg na célula leva a uma intensificação da absorção de metano. Isso significa que essas estruturas podem ser usadas para criar colônias controladas de bactérias que extrairão o excesso de gases de efeito estufa da atmosfera e combaterão o aquecimento global. Além disso, os autores do trabalho esperam que, analisando os processos de transferência de DNA usando o Borg, seja possível criar uma nova tecnologia de engenharia genética.
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