Análise de dados da missão espacial OSIRIS-REx, que coletou rochas no final de 2020 no asteroide Bennu, novamente
Cientistas analisaram o volume de detritos visíveisem imagens antes e depois da amostragem de solo, e também estudou o comportamento do navio durante o pouso. O estudo descobriu que quando o OSIRIS-REx pousou no asteroide, ele experimentou muito pouca resistência. Pode ser comparado ao que uma pessoa sente ao pressionar o cabo de uma impressora francesa.
Em artigo publicado na revista ScienceAvanços, os cientistas planetários apresentaram os resultados de simulações de computador de várias condições na superfície de Bennu. Descobriu-se que o melhor ajuste às observações é uma superfície granular com coesão quase zero, cuja densidade é metade da de um asteróide massivo.
O asteróide Bennu está lançando partículas de escombros da superfície. Foto: NASA/Goddard/Universidade do Arizona/Lockheed Martin
Esta não é a primeira surpresa que o asteróide Bennuapresenta aos cientistas. Com base em observações da Terra e com a ajuda de telescópios espaciais, os pesquisadores acreditavam que sua superfície é uma praia de areia lisa. Em vez disso, em dezembro de 2018, quando a espaçonave se aproximou de Benn pela primeira vez, encontrou uma superfície repleta de pedregulhos.
Novos dados ajudarão os cientistas a fazer melhorinterpretar observações remotas de outros asteróides. Isso é importante, entre outras coisas, para entender as ameaças que eles representam para a Terra. É possível que asteróides como Bennu, mal mantidos juntos por gravidade muito fraca ou força eletrostática, possam se separar na atmosfera da Terra. Tal perigo requer uma resposta diferente em comparação com asteróides sólidos.
Imagem da capa: Daniel Stolte (UANews) e Lonnie Shekhtman (NASA)
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