Bioquímicos criaram um rotor e um eixo para um motor molecular a partir de proteínas

Bioquímicos da Universidade de Washington juntamente com cientistas da Universidade de Montpellier e do Centro

A pesquisa sobre o câncer de Fred Hutchinson foi desenvolvidatecnologia para a produção de proteínas que formam o rotor e o eixo necessários para criar um motor molecular. Os dispositivos, cada um cerca de um bilhão de vezes menor que uma semente de papoula, foram projetados em um computador, produzidos dentro de células vivas e estudados em laboratório.

Os pesquisadores usaram o programa Rosetta,para projetar proteínas em forma de anel de um determinado diâmetro. Usando os dados calculados, os cientistas ajustaram o DNA da E. coli para adicionar genes para criar os aminoácidos necessários. Como observam os pesquisadores, é a sequência de aminoácidos que determina a forma que as proteínas terão quando dobradas.

Os bioquímicos conseguiram dobrar algumas proteínas emforma do eixo e outros - na forma de um rotor. Depois disso, os pesquisadores conseguiram a associação de proteínas, que juntas formaram a combinação rotor-eixo necessária para um motor molecular.

Exame sob um microscópio eletrônicoconfirmou que as proteínas formavam exatamente as formas que os cientistas procuravam. Mas, como essas imagens exibem apenas estados estáticos, ainda não está claro se os componentes do futuro mecanismo estão girando, dizem os desenvolvedores.

Os bioquímicos continuarão trabalhando para criar um motor molecular cujos componentes façam o rotor girar na direção desejada.

Um dos nossos objetivos é criar nanomáquinas queum dia eles poderão circular no sangue e remover independentemente as placas indesejadas ou mesmo as células cancerígenas. Sabemos que máquinas muito complexas podem ser montadas a partir de peças simples.

Alexis Courbet, bioquímico do Instituto de Design de Proteínas da Universidade de Washington, Baker Lab Research Fellow, coautor do estudo

Imagem da capa: Institute for Protein Design, Universidade de Washington

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