Биохимики из Университета Рутгерса назвали химическое вещество, которое, вероятно, запустило переход от
Em algum lugar entre 3,5 e 3,8 bilhões de anos atrás na Terrahouve um ponto de virada associado ao surgimento da vida. Os pesquisadores acreditam que o motivo dessa mudança foi o aparecimento de pequenas proteínas precursoras que desencadearam reações metabólicas.
Em busca dessas substâncias, os bioquímicos estudaramproteínas modernas existentes associadas a processos metabólicos. Sabendo que as proteínas são muito complexas para aparecerem em um estágio inicial, eles as reduziram a uma estrutura básica - peptídeos compostos por vários aminoácidos. Como resultado de uma série de experimentos, eles chegaram à conclusão de que um Peptídeo de 13 aminoácidos e dois íons de níquel é o mais adequado para essa função.
Peptídeo Nickelback (centro) e enzimas complexas modernas: [Ni-Fe] hidrogenase (esquerda) e acetil-CoA sintetase (direita). Imagem: Jennifer Timm et al., Science Advances
O níquel era um metal comum no iníciooceanos, dizem os cientistas. Quando ligados a um peptídeo, os átomos de metal tornam-se poderosos catalisadores, atraindo prótons e elétrons adicionais e produzindo gás hidrogênio. Os pesquisadores concluíram que o hidrogênio também era abundante na Terra primitiva e teria sido uma importante fonte de energia para o metabolismo.
Os resultados do estudo mostraram queNickelback é uma estrutura simples o suficiente para se formar espontaneamente em um caldo primordial. Ao mesmo tempo, é quimicamente ativo o suficiente para receber energia do ambiente para iniciar o processo bioquímico.
Nosso trabalho mostra que enzimas metabólicas de proteínas simples não são apenas possíveis, mas também muito estáveis e muito ativas, tornando-as um provável ponto de partida para a vida.
Vikas Nanda, co-autor do trabalho do Centro de Biotecnologia e Medicina Avançada da Rutgers University
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