Bioengenheiros da Universidade da Califórnia, em San Diego, modificaram o circuito genético que...
Em estudos anteriores, os cientistas descobriram queas células seguem uma cascata de mudanças moleculares ao longo de suas vidas até que finalmente degeneram e morrem. Ao mesmo tempo, células geneticamente idênticas no mesmo ambiente podem se mover em diferentes formas de envelhecimento. Cerca de metade das células envelhece devido a uma diminuição gradual da estabilidade do DNA, a outra metade devido à degradação das mitocôndrias, “usinas celulares”.
O "esquema" tradicional do envelhecimento funciona comoum interruptor que aciona um dos dois processos, explicam os cientistas. Eles usaram a edição genética para criar um ciclo de feedback negativo. O circuito reconstruído funciona como um relógio - um oscilador que faz comutações periódicas. Faz com que a célula alterne periodicamente entre dois estados "antigos" prejudiciais, evitando uma longa permanência em um deles e, assim, retardando a degeneração da célula.
Os pesquisadores testaram seu método emcélulas de levedura de Saccharomyces cerevisiae. A análise mostrou que a modificação genética sob o controle do "oscilador" aumentou a vida útil das células em 82%.
Nossas células oscilatórias vivem mais do que qualquer uma das cepas de vida mais longa previamente identificadas por triagem genética objetiva.
Nan Hao, coautor do estudo
Os resultados do estudo podem lançar as bases paradesenvolvimento de circuitos de genes sintéticos para aumentar efetivamente a vida útil de organismos mais complexos, dizem os cientistas. Eles estão trabalhando no estudo dos mecanismos de envelhecimento de várias células humanas, incluindo células-tronco e nervosas.
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