Pesquisadores da Universidade Cornell usaram interferência angular de varredura
Uma das maneiras pelas quais as célulasOs tumores se escondem do sistema imunológico do corpo formando uma fina barreira de superfície chamada glicocálix. As células cancerígenas geralmente formam um glicocálice com altos níveis de mucinas em sua superfície, que ajudam a proteger as células cancerígenas de ataques de células imunológicas.
Os pesquisadores criaram um modelo celular paracontrole preciso da expressão de mucina na superfície para imitar o glicocálice de uma célula cancerosa. Usando microscopia e edição genética, eles estudaram como a densidade da superfície, glicosilação e reticulação de mucinas associadas ao câncer afetam a espessura da barreira em nanoescala. Eles também analisaram como a espessura do glicocálice afeta a resistência das células aos ataques das células imunes.
Descobrimos que mudanças na espessura da barreira tão pequenas quanto 10 nm podem afetar a atividade antitumoral das células imunes do hospedeiro ou células modificadas usadas para imunoterapia.
Sangwu Park, co-autor do estudo
Uma ilustração do efeito de células imunes normais (à esquerda) e modificadas (à direita) em uma célula cancerígena. Imagem: Sangwoo Park, Universidade de Cornell
Para reduzir a espessura da barreira protetora,pesquisadores projetaram células imunológicas com enzimas especiais em sua superfície que permitem que elas se liguem e interajam com o glicocálix. Experimentos realizados em culturas in vitro mostraram que essas células imunes são capazes de superar a defesa do glicocálix das células cancerígenas.
Os autores do estudo acreditam que esse métodoaumentar a eficácia da imunoterapia do câncer celular. Com esse tratamento, os médicos retiram células imunológicas de um paciente e as modificam para detectar e destruir o câncer. A capacidade de modificar as células para superar o glicocálice precisa ser testada em laboratório e ensaios clínicos.
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