Biólogos descobriram sinais de seres vivos em vírus gigantes

Os vírus gigantes foram descobertos apenas em 1992 - são dezenas de vezes maiores que os vírus comuns e seus genomas

tão grandes que sempre foram classificados comobactérias e dificilmente foram estudadas. Ao mesmo tempo, se um vírus comum, por uma série de razões, não é considerado um ser vivo, então os cientistas estão gradualmente descobrindo características em vírus gigantes que são características apenas de organismos vivos.

Em particular, em seu genoma complexo, os cientistasencontraram genes que podem controlar processos metabólicos, embora os próprios vírus gigantes não tenham metabolismo. No entanto, outros tipos de vírus não possuem esses genes.

Pesquisadores analisam bancos de dados publicamente disponíveismetagenomos dos quais eles coletaram os supostos genomas de 501 tipos diferentes de vírus gigantes pertencentes ao grupo de grandes vírus de DNA citoplasmático nuclear (NCLDV), que vivem principalmente no ambiente aquático. Os cientistas trabalharam apenas com as seções de DNA que continham pelo menos quatro dos cinco genes característicos do NCLDV e tinham pelo menos 100 mil pares de bases.

Acontece que vírus gigantes carregam em si mesmosuma enorme variedade de genes envolvidos em aspectos do metabolismo celular, incluindo processos como absorção de nutrientes, coleta de luz e metabolismo de nitrogênio.