Os cientistas examinaram o genoma de uma espécie viva, Asgardarchaeus, recentemente descoberta no Parque Nacional de Yellowstone.
A maioria dos procariontes (não nucleares) temum único cromossomo, que é uma molécula circular de DNA. Esses organismos se reproduzem assexuadamente. Como observam os cientistas, durante o processo de reprodução, basta que tais organismos copiem seu genoma circular e garantam que uma cópia entre em cada nova célula. Normalmente, o cromossomo em anel está ligado à membrana celular. Quando uma célula cresce e começa a se dividir em duas, esse anexo garante que uma cópia acabe em cada célula filha. A proteína FtsZ é responsável por esse processo, que “separa” a célula filha da célula-mãe.
Eucariotos geralmente têm vários cromossomos lineares emuitas vezes esses organismos se reproduzem sexualmente. Durante a divisão, os eucariotos formam uma estrutura proteica complexa, baseada principalmente na tubulina. Essa proteína, como observam os biólogos, forma fibras longas que ajudam a atrair cromossomos copiados para os pólos de uma célula em divisão.
Como surgiram os processos que permitiramcélulas eucarióticas para separar cromossomos com precisão foi um mistério por muito tempo. Agora, como observam os biólogos, o estudo da proteína Odin Tubulina em asgardarchae ajudará a responder a essa pergunta. Em seu trabalho, os cientistas mostraram que, em algumas condições, essa proteína apresenta propriedades semelhantes à FtsZ procariótica e, em outras, à tubulina.
“Odintubulina pode assim representaré um intermediário evolutivo entre o FtsZ procariótico e as tubulinas eucarióticas formadoras de microtúbulos”, diz Linh Tran, coautor do estudo na Universidade de Okayama.
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