Biólogos do Instituto Garvan de Pesquisa Médica, na Austrália, usaram geneticamente
Para seu experimento, os pesquisadores criaramcamundongos geneticamente editados cujos macrófagos foram marcados com proteína fluorescente vermelha. Os cientistas monitoraram a atividade dessas células imunológicas em tempo real usando um microscópio a laser de dois fótons.
Vigilância do Centro de Germes (GC)linfonodo, obtido por microscopia de dois fótons. Os linfócitos B (verde) movem-se em torno dos macrófagos "esperando" (vermelho). Vídeo: Instituto Garvan de Pesquisa Médica
O estudo mostrou que, ao contrário de outroscélulas imunes, os macrófagos nos centros germinativos do sistema linfático não perseguem seus objetivos, mas se dispersam pelo espaço dos gânglios linfáticos e “esperam” por suas presas. Quando linfócitos B mortos ou moribundos se aproximam do macrófago, ele "captura" a presa e a consome para processá-la.
Os gânglios linfáticos contêm grandes quantidades denúmero de células mortas. Durante a resposta imunológica, um grande número de linfócitos B é produzido dentro dos gânglios linfáticos, que são então “testados” quanto à sua capacidade de neutralizar a infecção. As células que não dão conta da tarefa são rejeitadas e devem ser destruídas. O processamento dessas células nos centros germinativos é garantido pelos macrófagos.
Doenças autoimunes, como acreditam os autoresestudos ocorrem quando os macrófagos não conseguem lidar com sua função. Neste caso, as células B “rejeitadas” entram nas células, causam inflamação e ativam inadvertidamente uma resposta autoimune. Os biólogos acreditam que um estudo detalhado do comportamento dos macrófagos permitirá encontrar uma forma de tratar essas doenças.
No estudo atual, a atividade das células imunes foi observada apenas para um organismo saudável; no futuro, os cientistas planejam repetir o experimento para animais com doença autoimune.
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Capa: Imagem de microscopia de dois fótons de um linfonodo. Imagem: Instituto Garvan de Pesquisa Médica