Biólogos da Universidade de Pittsburgh determinaram por que os ratos-toupeira pelados têm vida longa incomum
Na maioria dos mamíferos, incluindo humanos ecamundongos, as fêmeas nascem com um número finito de ovos, que são produzidos no útero por meio de um processo chamado ovogênese. Como essa oferta é limitada, a fertilidade diminui com a idade. Em ratos-toupeira-pelados que vivem mais de 30 anos, ao contrário, até uma rainha idosa mantém a capacidade de dar à luz um filhote.
No decorrer do estudo, os cientistas compararam ratos eescavadores em diferentes estágios de desenvolvimento. O estudo mostrou que ratos-toupeira-pelados fêmeas têm um número excepcionalmente alto de ovos em comparação com camundongos e que a taxa de mortalidade dessas células é muito menor.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a oogêneseem ratos-toupeira-pelados, continua por toda a vida. Eles mostraram que as células progenitoras das quais os ovos são formados estavam se dividindo ativamente em animais de três meses de idade. "Protocélulas" semelhantes foram encontradas em ratos-toupeira nus de dez anos de idade.
Ratos-toupeira-pelados vivem em colônias de váriosdezenas a centenas de indivíduos. Como abelhas ou formigas, apenas a fêmea dominante na colônia pode se reproduzir. Ao mesmo tempo, como se viu, quando uma fêmea trabalhadora é removida da colônia, sua função reprodutiva é restaurada para que ela possa se tornar a nova rainha. A análise mostrou que as células progenitoras em fêmeas trabalhadoras não são ativas e começam a formar ovos somente após entrarem no útero.
Embora as pessoas vivam mais, a menopausacontinua na mesma idade. Esperamos usar o que aprendemos sobre o rato-toupeira-pelado para proteger a função ovariana mais tarde na vida e prolongar a fertilidade.
Miguel Brieño-Enriquez, MD, Universidade de Pittsburgh e coautor do estudo
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