Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Sydney desenvolveram um dispositivo chamado Static Droplet Microfluidic, que
O objetivo do Static Droplet Microfluidic édetecção de células que se separaram do tumor primário e entraram na corrente sanguínea. Para análise, o dispositivo usa a assinatura metabólica exclusiva do câncer para distinguir as células tumorais das células sanguíneas normais.
Na primeira metade do século XX, pesquisadoresdeterminaram que as células cancerígenas consomem muita glicose e, portanto, produzem mais lactato. Durante o diagnóstico, o dispositivo monitora os níveis elevados de lactato em células individuais usando corantes fluorescentes sensíveis ao pH que detectam mudanças nos níveis de ácido ao redor das células.
Uma única célula tumoral pode existirentre os bilhões de células sanguíneas, há apenas 1 ml de sangue, observam os autores do desenvolvimento, por isso é muito difícil encontrá-lo. Static Droplet Microfluidic usa 38.400 câmaras capazes de isolar e classificar o número de células tumorais metabolicamente ativas.
Quando se suspeita de câncer, a maioriacasos, um diagnóstico preciso requer um procedimento invasivo: uma biópsia, uma operação cirúrgica durante a qual uma pequena amostra de tecido é removida para análise. Esse diagnóstico geralmente causa desconforto nos pacientes e, em alguns casos, pode levar ao desenvolvimento de complicações.
Substituir uma operação complexa por uma relativamente simplesum método de diagnóstico baseado em um exame de sangue ajudará na detecção de doenças oncológicas nos estágios iniciais, antes do aparecimento dos primeiros sintomas e da formação de metástases que se espalham por todo o corpo. Além disso, este método permitirá controlar a eficácia da terapia sem cirurgia associada ao risco de efeitos colaterais. Os pesquisadores relatam planos para lançar o dispositivo à venda em um futuro próximo.
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Na capa: Static Droplet Microfluidic. Foto: Dr. Majid Warkiani, UTS