Uma equipe de cientistas das universidades de Brown e Oakland apresentou os resultados de um estudo do oceano coberto
Até agora, acreditava-se que o gelo marinho,cobrindo o Oceano Antártico, bloqueia toda a luz e não a deixa entrar na água. Isso deve impedir o crescimento do fitoplâncton ali - minúsculas algas que são a base das cadeias alimentares aquáticas. No entanto, numerosas observações notaram o aparecimento de algas, que começam a florescer assim que o oceano se liberta do gelo.
Os cientistas sugeriram que a floração é na verdadecomeça mais cedo e ocorre sob o gelo. Para testar a hipótese, eles usaram dados coletados com bóias flutuantes BGC-Argo. Os cientistas coletaram observações de 51 carros alegóricos que fizeram 2.197 mergulhos sob o gelo entre 2014 e 2021.
Flutuadores sendo lançados de navios de pesquisaao mar e deixado para amostragem biogeoquímica independente. Em seu trabalho, os cientistas usaram dados sobre o nível de clorofila e o nível de dispersão da luz. O fitoplâncton espalha a luz proporcionalmente ao seu tamanho e concentração.
Os pesquisadores descobriram que 88% da amostragemsob o gelo registraram crescimento de fitoplâncton antes do recuo do gelo marinho, e 26% mostraram evidências de florescimentos subglaciais. Os pesquisadores observam que a presença do fitoplâncton sob o gelo muda as ideias sobre todo o ecossistema.
Níveis tróficos mais altos migram para onde o alimento está disponível e, se estiver sob o gelo, pode-se esperar que toda a cadeia alimentar o siga.
Christopher Horvat, chefe de pesquisa
Mais pesquisas serão necessárias para entender como esses ecossistemas ocultos funcionam e se a proliferação de fitoplâncton atrai predadores e presas sob o gelo.
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Na capa: fitoplâncton florescendo no oceano em imagem de satélite