Blue Origin lança novo foguete Shepard para testar o sistema de pouso lunar

O teste de hoje marcou o 13º lançamento do programa New Shepard e o sétimo voo geral deste programa em particular.

foguetes.Mas já faz algum tempo que a frota da New Shepard não participa de nenhum teste, com o último voo (lançamento do mesmo foguete) ocorrendo em dezembro de 2019. Em abril, no início da pandemia de COVID-19 nos EUA, a empresa esperava realizar outro teste do New Shepard, apesar das preocupações levantadas pelos funcionários na altura. No final das contas, o lançamento foi adiado e a Blue Origin esperou até o final de setembro para tentar novamente. A empresa acabou tendo que adiar novamente o lançamento para esta semana por conta de um problema no fornecimento de energia.

Desta vez, durante o lançamento, o foguete foi equipadocarga útil da NASA que inclui sensores, instrumentos e software para ajudar futuras espaçonaves tripuladas e robóticas a pousar na Lua. Ao longo do voo de New Shepard, a NASA determinará quão bem a tecnologia funciona enquanto o foguete voa para o espaço e depois tenta pousar suavemente de volta à Terra. Tudo isso faz parte do programa SPLICE, uma tecnologia da NASA que permite pousos de precisão na Lua ou em Marte sem piloto.

O perfil de voo do New Shepard o torna ótimouma base de teste para testar tecnologias de pouso lunar, diz a NASA. O foguete decola verticalmente do solo, decolando a uma altitude de cerca de 100 km, onde todos os passageiros no interior experimentarão a microgravidade (como os veículos lunares antes de pousar na lua). Ao chegar ao espaço, a cápsula da tripulação se separa do resto do foguete, e ambos os veículos caem de volta para a Terra. Uma série de pára-quedas se abre para pousar com segurança a cápsula da tripulação no solo, enquanto o foguete dispara novamente seu motor para pousar na posição vertical. As naves lunares também usam técnicas de pouso lunar semelhantes, usando motores internos para desacelerar e pousar suavemente na superfície lunar. Durante essa descida e pouso, o experimento SPLICE da NASA coletará uma grande quantidade de dados.

Um foguete New Shepard com um sistema NASA SPLICE montado externamente. Presos à parte inferior da nervura anular estão dois pacotes de sensores brancos. Imagem: Blue Origin

O lançamento de hoje inclui desenvolvimentosistemas para testar elementos da tecnologia Deorbit, Descent and Landing Sensor da NASA, que fornecerá automação chave para uso no futuro lunar e sonda Marte, que pode identificar e evitar de forma inteligente perigos potenciais em zonas de aterrissagem alvo.

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