Um grupo de pesquisadores americanos apresentou uma nova tecnologia para imagens de tecidos moles do cérebro. Com ela
Pesquisadores desenvolveram para o novo dispositivoum conjunto especial de bobinas de gradiente que são 100 vezes mais fortes do que as de uma máquina de ressonância magnética clínica. Para processar uma grande quantidade de dados, é usado um computador de alto desempenho equivalente a quase 800 laptops, que funciona com capacidade total para exibir um cérebro.
Microscopia de ultra-alta resolução do cérebro do rato. Vídeo: Universidade Duke
Depois de completar a varredura do cérebro,pesquisadores analisam tecidos usando microscopia de folha de luz. Com esse método, os cientistas rotulam grupos específicos de células em todo o cérebro. Por exemplo, as células que produzem dopamina podem ser isoladas para monitorar a progressão da doença de Parkinson.
Pesquisadores combinam dados deusando dois métodos de análise para obter a imagem mais precisa das células e circuitos em todo o cérebro. Em uma série de experimentos, eles observaram como as conexões cerebrais mudam com a idade em camundongos. Este estudo mostrou, entre outras coisas, que as áreas associadas à memória mudam mais do que o resto do cérebro. Em outro experimento, os pesquisadores analisaram a deterioração das redes neurais em um modelo de camundongo com doença de Alzheimer.
Os autores do desenvolvimento observam que, embora a tecnologiatestado em camundongos, o MRI avançado fornece uma nova maneira importante de visualizar conexões cerebrais em resolução recorde. A análise em modelos animais melhorará a compreensão de como o cérebro funciona e as mudanças associadas à idade e às doenças neurodegenerativas em humanos.
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Na capa: uma varredura detalhada do cérebro de um rato. Imagem: Centro Duke para Microscopia In Vivo