As borboletas polinizaram as plantas de uma certa maneira antes mesmo do surgimento dos humanos na Terra.

Biólogos da Universidade de Washington em St. Louis usaram métodos estatísticos para rastrear

relações entre borboletas antigas e as plantas que elas polinizam.

Uma nova pesquisa mostra pela primeira vez queAs relações borboleta-planta não mudaram por milhões de anos, disse a primeira autora Mariana Pires Braga, uma assistente de pesquisa no laboratório de Michael Landis.

Para modelar como a relação entre borboletas e plantas se desenvolve, eles usaram dados sobre a origem e os caminhos evolutivos de 66 gêneros de Pieridae e 33 famílias de angiospermas.

Sabemos que essas relações são o resultado de uma longa história co-evolutiva.

Mariana Pires Braga, primeira autora da obra

No novo trabalho, os autores fizeram análises estatísticasmodelos que reconstroem inferências sobre a história coevolutiva que ocorreu há milhões de anos. Novos métodos computacionais e estatísticos atribuem um nível de probabilidade a cada versão da relação borboleta-polinizador para que os cientistas possam escolher as mais prováveis.

Os autores descobriram que na relação entre borboletase os tipos de plantas têm um relacionamento longo. Esse é um tipo de mecanismo de memória no qual as borboletas aumentam o número de plantas hospedeiras que polinizam, isso pode acontecer mesmo após milhões de anos sem polinização. Esse comportamento aumenta suas chances de sobrevivência.

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