Cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, descobriram que vermes revestidos por uma casca de hidrogel com
Pesquisadores conseguiram cobrir os nematóides com "conchas"à base de hidrogel e certificaram-se de que podem ser adaptados para o transporte de fármacos funcionais. Os nematóides geralmente vivem no solo, mas sob certas circunstâncias podem entrar no corpo humano. Descobriu-se que o verme Anisakis simplex exibe uma propensão estranha para células cancerígenas.
Primeiro, os cientistas desenvolveram um sistema para aplicarconchas de hidrogel em vermes, imergindo-os em soluções. Descobriu-se que as conchas não interferem de forma alguma na sobrevivência dos vermes e são flexíveis o suficiente para suportar sua mobilidade. Os pesquisadores então colocaram moléculas funcionais nas conchas e descobriram que isso protegia os vermes da luz ultravioleta ou do peróxido de hidrogênio. Além disso, as conchas podem ser carregadas com drogas anticancerígenas que os nematóides podem transportar e entregar para matar células cancerígenas in vitro.