Cientistas planetários da Universidade da Califórnia, Riverside, usaram modelos detalhados do sistema solar
A maioria das órbitas dos planetas não são redondas, masexcêntrico. Eles se aproximam do Sol ou se afastam dele. A influência de outros objetos na trajetória do sistema planetário não pode ser subestimada. Por exemplo, se Júpiter permanecesse na mesma distância média do Sol e sua órbita fosse mais excêntrica, a órbita da Terra mudaria da mesma maneira.
Planetas de órbitas com diferentes excentricidades. Animação: NASA/JPL-Caltech
Condições ideais para a maioria das formas de vidalocalizado na faixa de 0 a 100°C, observam os cientistas. Se Júpiter fizesse com que partes da Terra ocasionalmente se aproximassem do Sol em distâncias mais curtas, então partes da superfície da Terra que atualmente congelam abaixo de zero se tornariam mais quentes, fazendo com que as temperaturas subissem na faixa habitável.
Os cientistas usam seus modelos teóricos paraa fim de otimizar a busca por exoplanetas potencialmente habitáveis. A abordagem tradicional determina a zona habitável com base na distância da estrela. Mas neste caso muitos outros fatores não são levados em consideração.
Por exemplo, em seu trabalho, os cientistas mostraram a influênciaJúpiter no ângulo de inclinação do eixo da Terra. Se o gigante gasoso estivesse um pouco mais próximo de nós, causaria uma forte mudança na inclinação, com isso, não haveria condições favoráveis para a vida na Terra.
Tais detalhes são muito difíceis de observar em grande escala.distância, mas sabendo como os planetas do sistema solar se comportarão sob certas condições, é possível avaliar a probabilidade de condições de vida em exoplanetas distantes.
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Foto da capa: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) e M.H. Wong (Universidade da Califórnia, Berkeley)