10º lugar. Rastreando um pulsar na Nebulosa do Caranguejo
Inicialmente, os astrônomos pensaram que
Observações em Arecibo sobre a frequência das explosões de rádioOs pulsares no centro da Nebulosa do Caranguejo (estrela vermelha no centro) confirmaram a ideia de que os pulsares são estrelas de nêutrons em rotação rápida. Imagem: NASA, HST, ASU, J. HESTER ET AL
9º lugar. Descoberta de novos pulsares
Em 1982, Arecibo registrou um pulsar,apelidado de PSR 1937 + 21. Ele piscava a cada 1,6 milissegundos, tornando-se o pulsar mais rápido conhecido. Essa descoberta foi inicialmente desconcertante porque PSR 1937 + 21 é mais antigo que o pulsar da Nebulosa do Caranguejo, e pensava-se que os pulsares giravam mais lentamente com a idade.
Então os astrônomos perceberam que os antigos pulsares poderiam“descontrair”, retirando massa da estrela companheira. Os cientistas usam esses pulsares ultrarrápidos para procurar ondulações no espaço-tempo - ondas gravitacionais.
Os pulsares normalmente giram mais lentamente à medida que envelhecem.Mas os dados de Arecibo mostraram que os pulsares podem “girar” centenas de vezes por segundo, bombeando material para longe de uma estrela próxima (como pode ser visto na imagem deste artista; o pulsar é mostrado em azul). Foto: ESA, FRANCESCO FERRARO / OBSERVATÓRIO ASTRONÔMICO DE BOLOGNA
8º lugar. Gelo em Mercúrio
Parece que Mercúrio é um lugar improvávelpara detectar gelo de água. O fato é que o planeta está muito próximo do Sol. Mas as observações de Arecibo no início da década de 1990 deixaram claro aos cientistas que ainda existe gelo no planeta, escondido em crateras permanentemente sombreadas nos pólos de Mercúrio. A sonda MESSENGER da NASA confirmou mais tarde estas observações. A descoberta de gelo em Mercúrio levantou a questão de saber se este poderia existir tanto em crateras sombreadas como na Lua. Observações recentes de naves espaciais indicam que este é o caso.
Imagens de Mercúrio tiradas pelo espaçopela espaçonave MESSENGER da NASA em 2011 e 2012, confirmou que indícios de gelo de água (amarelo) visto no planeta Arecibo estão em áreas escuras nos pólos de Mercúrio (pólo norte mostrado; duas crateras marcadas) Foto: NASA, JHUAPL, INSTITUTO DE WASHINGTON CARNEGI, ARESIBO OBSERVATÓRIO
7º lugar. Descoberta de Vênus
Vênus está coberto por uma espessa camada de nuvens,mas os feixes de radar de Arecibo poderiam atravessar essa neblina e ser refletidos na superfície rochosa do planeta. Isso permitiu aos pesquisadores mapear seu terreno variado. Na década de 1970, a “visão” do radar de Arecibo produziu as primeiras imagens em grande escala da superfície de Vênus. Suas imagens de radar mostraram evidências de atividades tectônicas e vulcânicas passadas no planeta, incluindo cristas, vales e antigos fluxos de lava.
Arecibo forneceu esta visão inicial da superfície de Vênus com radar em 1971. Foto: D.B. UNIVERSIDADE DE CAMPBELL / CORNEL
Os avanços tecnológicos posteriores permitiram a Arecibo obter vistas mais claras de Vênus. Esta imagem de 2015 mostra o hemisfério norte do planeta.
Foto: INSTITUTO SMITHSONIAN, NASA GFSC, ARECIBO OBSERVATORY, NAIC
6º lugar. O mistério da temperatura de Mercúrio
Em 1965, medições de radar em Arecibomostrou que Mercúrio gira em seu eixo a cada 59 dias, não a cada 88 dias. Essa observação esclareceu um antigo mistério sobre a temperatura do planeta. Se Mercúrio girasse em torno de seu eixo a cada 88 dias, como se pensava anteriormente, o mesmo lado do planeta estaria sempre voltado para o sol. O fato é que o planeta também leva 88 dias para completar uma volta ao redor do sol.
Como resultado, este lado será muito mais quente do que o lado escuro do planeta. Mas a rotação de 59 dias correspondeu melhor às observações de uma distribuição uniforme de temperatura na superfície de Mercúrio.
Primeiras observações de radar de Arecibomediu a taxa de rotação de 59 dias de Mercúrio (mostrado nesta imagem em cores falsas da espaçonave MESSENGER, que mostra as características químicas e mineralógicas da superfície do planeta). Foto: NASA, JHUAPL, WASHINGTON CARNEGIE INSTITUTE
5º lugar. Mapeamento de asteróides
Arecibo catalogou as características de muitos asteróides próximos à Terra. Em 1989, o observatório criou uma imagem de radar do asteroide 4769 Castalia.
Arecibo também descobriu um asteróide de formato estranho,semelhante a um osso de cachorro. Compreender as características e o movimento dos asteróides próximos da Terra ajuda a determinar quais deles podem representar uma ameaça à Terra e como eles podem ser desviados com segurança.
Imagens de radar de Arecibo em 2000 mostraram um osso canino de formato estranho de um asteróide chamado Cleópatra 216 (mostrado de diferentes ângulos).
Foto: WSU, NAIC, JET DRIVE LABORATORY / NASA
4º lugar. A primeira mensagem de rádio destinada a alienígenas
O Observatório de Arecibo transmitiu o primeirouma mensagem de rádio destinada a um público estrangeiro em novembro de 1974. Esta famosa mensagem foi o sinal mais poderoso já enviado da Terra, em parte com o objetivo de demonstrar as capacidades do poderoso novo transmissor de rádio do observatório.
Mensagem direcionada a um cluster de 300.000estrelas a aproximadamente 25.000 anos-luz de distância consistiam em 1.679 bits de informação. Esta linha de código binário detalhava as fórmulas químicas dos componentes do DNA, o desenho de um boneco palito, um diagrama do sistema solar e outros dados científicos.
A primeira mensagem de rádio destinada a um público estrangeiro. Foto: ARNE NORDMANN (NORRO) (CC BY-SA 3.0)
3º lugar. Explosões rápidas de rádio de origem desconhecida
Rajadas rápidas de rádio ou FRBs são curtasflashes brilhantes de ondas de rádio de origem desconhecida. Arecibo descobriu FRBs pela primeira vez em 2012 e novamente em 2015. A descoberta de uma FRB repetida descartou a possibilidade de que essas explosões tenham sido causadas por cataclismos únicos, como colisões estelares.
Fonte repetitiva de ondas de rádio detectadasArecibo (imagem de rádio, à esquerda) foi a primeira explosão rápida de rádio rastreada até sua galáxia natal. A erupção se originou em uma galáxia anã a cerca de 2,5 bilhões de anos-luz de distância (imagem de luz visível à direita) Foto: H. FALKE / NATURE 2017
2 º lugar. Observação indireta de ondas gravitacionais
As ondas gravitacionais foram descobertas pela primeira vez em2015, mas os astrônomos viram a primeira evidência indireta de ondulações no espaço-tempo décadas atrás. O primeiro pulsar descoberto orbitando outra estrela, PSR 1913+16, avistado por Arecibo em 1974, forneceu evidências indiretas de ondulações no espaço-tempo chamadas ondas gravitacionais.
Esta observação indireta de ondas gravitacionais foi premiada com o Prêmio Nobel de Física de 1993.
Foto: ESO, L. CALZADA
1 lugar. Detecção de planetas pulsares
Os primeiros planetas a serem descobertos ao redoroutra estrela - três pequenos mundos rochosos orbitando o pulsar PSR B1257 + 12. A descoberta foi acidental. Em 1990, Arecibo estava sendo consertado e ficou preso em um lugar no céu. Durante as observações, devido à rotação da Terra, PSR B1257 + 12 entrou no campo de visão do telescópio. Pequenas flutuações nos tempos de chegada de explosões de rádio do pulsar indicavam que a estrela estava balançando como resultado da atração gravitacional de planetas invisíveis.
Desde então, milhares de exoplanetas foram descobertos,orbitando outras estrelas, incluindo estrelas semelhantes ao Sol. No entanto, estudos recentes de exoplanetas indicam que os planetas orbitando pulsares são raros.
Os primeiros mundos já vistosfora do sistema solar, houve três planetas rochosos (ilustrados por este artista) orbitando o pulsar PSR B1257 + 12. NASA, JET LABORATORY-KALTECH, R. HERT / SSC
O que substituirá Arecibo?
Situado entre as montanhas no sudoeste da Chinao maior radiotelescópio do mundo pode ajudar Pequim a se tornar um centro global de pesquisa científica. O telescópio esférico de 500 metros de abertura (FAST) - o único instrumento significativo desse tipo desde a queda do telescópio de Arecibo - está prestes a abrir suas portas para astrônomos estrangeiros na esperança de atrair a atenção de líderes mundiais e talentos científicos.
Wang Qiming, Inspetor-chefe do Centro de Operações eFAST, disse à AFP durante uma rara visita à imprensa estrangeira na semana passada que havia visitado Arecibo: "Nós nos inspiramos em seu projeto, que gradualmente aprimoramos para construir nosso telescópio."
Um radiotelescópio esférico de 500 metros de abertura (FAST) na província de Guizhou, no sudoeste da China
Fábrica chinesa em Pingtang, província de Guizhou,três vezes mais sensível do que Arecibo e rodeado por uma zona de “silêncio de rádio” de cinco quilômetros em que telefones celulares e computadores não podem ser usados.
O trabalho no FAST começou em 2011 e ele começoutornou-se totalmente operacional em janeiro deste ano, trabalhando principalmente para capturar sinais de rádio emitidos por corpos celestes, particularmente pulsares - estrelas mortas em rotação rápida.
A antena parabólica gigante, de 500 metros de comprimento, é a maior do mundo - cobrindo uma área de 30 campos de futebol - e vale 1,1 bilhão de yuans (US $ 175 milhões).
Os dados coletados pelo FAST devem permitir melhorentender a origem do universo e ajudar na busca por vida alienígena. A China disse que aceitará pedidos de cientistas estrangeiros que desejam fazer medições em 2021.
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