Químicos da Universidade de Stanford desenvolveram uma configuração especial para testar a mudança
Em 2019, os cientistas descobriram pela primeira vez queO peróxido de hidrogênio se forma espontaneamente em gotas microscópicas de água comum. Para entender como isso acontece, os químicos construíram um aparelho de vidro com canais microscópicos nos quais a água poderia ser despejada. Os canais formavam uma fronteira selada entre a água e os sólidos. Os pesquisadores infundiram na água um corante fluorescente que brilha na presença de peróxido de hidrogênio.
O experimento mostrou a formação de umsubstâncias no canal microfluídico de vidro, mas não na amostra de água a granel, que também contém o corante. Estudos adicionais mostraram que o peróxido de hidrogênio é formado em segundos, na interface entre a água e os sólidos.
Os pesquisadores acreditam que quando as gotas atingem osuperfície sólida, uma carga elétrica "salta" entre dois materiais, líquido e sólido, criando espécies reativas de oxigênio instáveis. Os pares dessas espécies, os radicais OH hidroxila, podem então se combinar para formar peróxido de hidrogênio em quantidades pequenas, mas detectáveis.
Os cientistas observam que a formação espontâneaperóxido de hidrogênio in vivo pode explicar a sazonalidade das doenças infecciosas. No verão, os níveis mais altos de umidade relativa na sala, acreditam os cientistas, permitem que as espécies reativas de oxigênio nas gotículas tenham tempo suficiente para matar os vírus. Em contraste, no inverno, quando o ar dentro dos edifícios aquece e sua umidade diminui, as gotículas evaporam antes que as espécies reativas de oxigênio possam atuar como desinfetantes.
A eletrificação de contato fornece produtos químicosbase para explicar parcialmente a sazonalidade das doenças respiratórias virais. A nova abordagem da desinfecção de superfícies é apenas uma das importantes consequências práticas deste trabalho relacionado à química fundamental da água no meio ambiente.
Richard Zare, professor da Universidade de Stanford e coautor do artigo
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