Em estudo publicado na revista Science, cientistas relatam a descoberta de um método simples para sintetizar
“Nosso método não é o primeiro a sintetizar a tetrodotoxina; aquelesporém, hoje é o mais eficaz, melhorando em 30 vezes o estado da arte”, disse o professor Dirk Trauner, um dos autores do trabalho, em entrevista à Interesting Engineering.
A tetrodotoxina é a substância natural mais venenosaneurotoxina conhecida pela humanidade. É produzido por vários animais marinhos, como baiacu, caracóis, polvos, tritões, sapos e vermes. Essa substância é um mistério, porque os cientistas ainda não entendem completamente como os animais conseguem armazenar uma toxina perigosa dentro de si.
A tetrodotoxina foi isolada no início do século XXCientista japonês Yoshizumi Tahara. Desde então, pesquisadores de todo o mundo têm tentado sintetizar essa substância. Os químicos da Universidade de Nagoya alcançaram sucesso pela primeira vez em 1972, mas o método que criaram incluía 29 etapas e a síntese do produto final foi de cerca de 0,7%. Todas as tentativas posteriores de criar esta neurotoxina resultaram na criação de uma substância extremamente instável ou foram ainda menos eficazes, afirmam os autores da nova nota de trabalho.
Os químicos acreditam que uma maneira eficiente e escalável de sintetizar a tetrodotoxina ajudará a criar uma nova classe de analgésicos eficazes que bloqueiam os canais de sódio e não causam dependência.
A tetrodotoxina tem uma propriedade interessantebloquear os sinais nervosos. Esses sinais nervosos são essenciais para a sensação de dor e, como tal, acredita-se que a tetrodotoxina possa ser um caminho promissor para o desenvolvimento de analgésicos não viciantes de próxima geração.
Dirk Trauner, professor de química da Universidade de Nova York
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