Cientistas chineses relataram testes bem-sucedidos de um modelo de ônibus espacial que será capaz deDecole com a ajuda de
Os pesquisadores lançaram o avião em escala 1/80um modelo transportador de um metro de comprimento, usando um pistão para simular a ignição de um motor de foguete. Em uma fração de segundo, a aeronave decolou do porta-aviões no túnel de vento JF-12 a uma velocidade de Mach 7. Embora os testes tenham durado apenas um segundo, foi o suficiente para fazer todas as medições necessárias e confirmar as capacidades da tecnologia, dizem os autores do trabalho.
Decolagem separada de um modelo de um navio em um tubo hipersônico. Imagem: South China Morning Post, Folheto
O lançamento com um trampolim foi usado ativamenteno passado em porta-aviões. Quando um navio está se movendo contra o vento a toda velocidade (cerca de 60 km/h), sua pista curta fornece à aeronave sustentação suficiente para deixar o convés por conta própria. O principal problema dessa tecnologia é que, em velocidades extremamente altas, ocorre alta turbulência, o que impede uma separação suave entre a plataforma do transportador e o veículo de decolagem.
Para a versão hipersônica, os pesquisadores suavizaramincline a rampa para cima para criar uma superfície perfeitamente plana e reduzir o arrasto que pode ocorrer quando dois veículos se separam em velocidades extremamente altas pela atmosfera.
Durante um experimento em um túnel de ventoos pesquisadores notaram que o avião levantou ligeiramente ao atingir o final da pista plana, devido ao empurrão das ondas de choque geradas sob a frente superior do avião espacial. Mas pouco antes da decolagem, outro grupo de ondas de choque se formou perto da cauda, forçando-a a afundar. As duas forças opostas se anularam, resultando em uma separação suave e perfeitamente reta, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores acreditam que em tamanho realum avião espacial de estágio superior pesando 87 toneladas (aproximadamente o mesmo que um ônibus espacial) seria capaz de decolar em cerca de 8 segundos, movido por motores de foguete com várias vezes menos potência do que um tradicional. Isso, como acreditam os autores do trabalho, reduzirá significativamente o custo e a disponibilidade de voos para a órbita baixa da Terra.
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