Acreditava-se que ratos negros ou de navio (lat. Rattus rattus) contribuíram para a propagação da Peste Negra. Mas
Em algumas partes do mundo, a bactéria que causa a pesteYersinia pestis é encontrada em roedores selvagens e em suas pulgas há muito tempo. Eles são chamados de “reservatórios” animais. A peste geralmente começa em roedores e às vezes se espalha para humanos. Na Europa, pode ter havido “reservatórios” de animais que causaram pandemias de peste. Mas também veio da Ásia para o continente. Os cientistas debatem qual desses cenários está correto. Os autores do novo estudo ofereceram sua própria versão.
De acordo com um artigo publicado em Proceedingsda Academia Nacional de Ciências, as condições ambientais na Europa deveriam impedir que a peste sobrevivesse em “reservatórios” permanentes e de longo prazo. Os autores do estudo acreditam que a doença foi reintroduzida por “reservatórios” asiáticos e os europeus não existiam há tanto tempo.
Os cientistas estudaram as características do solo,condições climáticas, tipos de terreno e espécies de roedores. Tudo isto afeta a capacidade da praga de “sobreviver” em diferentes ambientes. Por exemplo, altas concentrações de cobre, ferro, magnésio, pH do solo anormalmente elevado e baixas temperaturas, altitudes elevadas e menos precipitação favorecem o desenvolvimento de reservatórios estáveis.
Todas as condições acima estão de acordo com a Chinae no oeste dos Estados Unidos naquela época e são adequados para a sobrevivência de Yersinia pestis persistente em roedores selvagens. Ao mesmo tempo, a análise mostrou que a probabilidade da existência de “reservatórios” centenários de peste em 1348 até ao início do século XIX era muito menor do que se pensava anteriormente.
Na Ásia Central, a longo prazo e sustentável“reservatórios” existem há milhares de anos. Pesquisas sobre DNA antigo e documentos antigos mostraram que, uma vez que a praga entrou na Europa, parece ter criado apenas “reservatórios” de curto ou médio prazo.
Os autores do estudo levantam uma questão importante sobrese a forma bubônica da peste dependia de roedores sedentários para transmiti-la, quando, em vez disso, poderia ter se espalhado de forma muito mais eficiente, diretamente, de pessoa para pessoa. Os cientistas sugeriram que isso se devia a ectoparasitas (pulgas e possivelmente piolhos) ou através do sistema respiratório humano e do tato.
Anteriormente, um grupo de pesquisadores da Alemanha e do Reino Unido descobriu o DNA da bactéria da peste Yersinia pestis, que causou a peste negra, em túmulos na Ásia Central.
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