Os pesquisadores introduziram o gene que codifica o hormônio da paratireóide (PTH) no DNA da alface, infectando as células da planta
O estudo mostrou que modificadoA forma de alface libera em média 10 a 12 mg de hormônio peptídico por quilograma de alface. Isso significa que os astronautas precisarão comer cerca de 380 gramas dessa alface por dia.
Para aumentar a estabilidade do PTH no corpo, os cientistasfoi utilizada uma versão modificada do hormônio: um fragmento cristalizante de imunoglobulina (Fc) foi adicionado à proteína. Estudos anteriores estabeleceram que essa modificação aumenta o tempo de circulação do hormônio no sangue e aumenta sua eficácia.
Análise da influência da ausência de peso nos astronautasmostraram que, em média, perdem cerca de 1% da massa óssea durante um mês passado no espaço. Isto leva ao desenvolvimento de osteopenia e osteoporose: diminuição da densidade óssea e aumento da fragilidade.
“Agora, os astronautas do InternationalA estação espacial tem um certo conjunto de exercícios que permite preservar parcialmente a massa óssea, diz Kevin Yates, um dos pesquisadores. “No entanto, eles geralmente ficam no espaço por não mais de seis meses.”
Um voo só de ida da Terra a Marte leva cerca de 10 meses e mais um ano será gasto na exploração do planeta. A duração total da expedição será de cerca de 3 anos.
Os cientistas observam que para o tratamento da osteopenia existeum medicamento contendo PTH que pode restaurar a massa óssea. No entanto, requer injeções diárias. Para isso, os participantes da expedição precisarão levar consigo um grande estoque de remédios e seringas.
Em vez disso, os astronautas podem usarsementes transgênicas e cultivar alface conforme necessário, a bordo do navio. Vários milhares de sementes cabem em um tubo de ensaio do tamanho de um polegar, observam os pesquisadores. E a capacidade de cultivar alface no espaço foi demonstrada na ISS em 2020.
Cientistas planejam realizar testes genéticos adicionaisexperimentos com o objetivo de aumentar a quantidade de PTH produzida nas folhas de alface transgênica. Isso reduzirá a quantidade de alface que os astronautas consumirão todos os dias. Além disso, os pesquisadores pretendem testar como a nova alface crescerá na ISS.
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