Já se sabia que o trato respiratório superior e os pulmões são os principais focos de infecção por SARS-CoV-2.
O facto de o vírus poder infectar múltiplas áreas do corpo pode ajudar a explicar a vasta gama de sintomas experimentados pelos pacientes com COVID-19.
Além disso, as descobertas indicam que a boca pode desempenhar um papel na transmissão do SARS-CoV-2 aos pulmões ou ao sistema digestivo através da saliva carregada de vírus.
Os pesquisadores examinaram o tecido oral de pessoas saudáveis para identificar áreas da boca suscetíveis à infecção por SARS-CoV-2.
RNA de duas proteínas-chave para penetração- o receptor ACE2 e a enzima TMPRSS2 - foram encontrados nas células das glândulas salivares e nos tecidos orais. Isto indica uma maior vulnerabilidade, uma vez que se pensa que o vírus necessita de ambas as proteínas de entrada para ter acesso às células.
Além disso, no tecido das glândulas salivares de um dospessoas mortas, bem como uma pessoa que atualmente sofre de uma forma aguda de COVID-19, os cientistas descobriram sequências específicas de RNA viral: indicaram que as células estavam ativamente fazendo novas cópias do vírus.
Mais pesquisas serão necessárias paraconfirme essas descobertas em um grupo maior de pessoas e determine a natureza exata de como nossas bocas espalham o SARS-CoV-2 e o transmitem para fora do corpo.
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