Hoje em dia temos muitos dispositivos eletrônicos - como computadores e tablets -
Agora, celulardispositivos que devem ser operados em um laboratório por um tempo limitado sob certas condições e devem ser manuseados por um biólogo molecular. Agora, um grupo de pesquisadores da Universidade Pompeu Fabra desenvolveu uma nova tecnologia para imprimir aparelhos celulares em papel que pode ser usada fora do laboratório.
Eu me pergunto o que eles usam como tintadiferentes tipos de células com nutrientes para desenho. As células permanecem presas no papel, vivas e funcionais, e ali continuam a crescer e podem emitir sinais que percorrem o papel e chegam a outras células. A razão para fazer isso no papel (ou em outras superfícies, como tecido) é principalmente prática. É um método de baixo custo e facilmente adaptável ao uso industrial, podendo ser produzidas grandes quantidades a um custo muito baixo.
“Queríamos desenvolver um sistema escalávelmodelo e pensei em usar um sistema de impressão semelhante ao usado para estampar camisetas. Fazemos formas de acordo com o nosso desenho, impregnamos com diversas tintas celulares, como um buffer, aplicamos no papel e as células são depositadas.”
Sira Mogas-Diez, da Universidade Pompeu Fabra, na Espanha
O ponto forte é que esses dispositivosno papel pode ser refrigerado ou mesmo congelado, pois a tinta celular contém crioprotetores que permitem isso. Assim, ao contrário dos dispositivos anteriores, eles podem ser armazenados por um longo tempo antes do uso.
Nesta nova abordagem, cada elemento do dispositivoé um grupo de células, neste caso bactérias, com modificações genéticas mínimas que podem detectar diferentes sinais. As células vivem numa tira de papel e comunicam entre si, integram sinais e geram uma resposta ou outra dependendo das várias combinações de sinais detectados. Os elementos não mudam, mas alterando sua localização no espaço a partir do desenho que fazem no papel, é possível criar dispositivos com diferentes funções.
“Portanto, a ordem das células é o software, as células são o hardware e o papel é o substrato físico no qual essas células são colocadas.”
Javier Macia, da Universidade Pompeu Fabra, na Espanha
A equipe de pesquisa desenvolveu váriosbiossensores, um dos quais é projetado para detectar mercúrio. Comparado a outros sistemas existentes, o sistema contribui para avaliar visualmente a concentração de mercúrio sem a necessidade de um dispositivo de laboratório para medi-la. Dependendo da quantidade de mercúrio presente, mais ou menos pontos aparecem na faixa reativa que podem ser contados a olho nu.
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