A equipe de pesquisa utilizou dados do instrumento de sensoriamento remoto ChemCam (Complexo de Química e Câmera)
Os pesquisadores observaram nas rochas encontradasum grande número de "nódulos" arredondados escuros. Tais estruturas geralmente se formam em depósitos moles. Os cientistas dizem que na Terra, concreções escuras geralmente se formam em lagos e sugerem que a rocha marciana tem uma origem semelhante.
Pedra de Ben Hee fotografada pela ChemCam. O leito rochoso contém concreções escuras que geralmente se formam em sedimentos lacustres moles. Imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES
A curiosidade notou então grandes veios escuros e brancos com uma química estranha, incluindo camadas escuras ricas em ferro e manganês e fios mais claros ricos em flúor.
Essas veias são muito intrigantes.Pensamos que nas fases iniciais da existência da cratera, quando o impacto aqueceu as rochas circundantes, as águas subterrâneas fluíram através delas. Achamos que essa água quente provavelmente extraiu elementos como o flúor dessas rochas. Altas concentrações de flúor são normalmente encontradas apenas em sistemas hidrotermais na Terra. Não esperávamos encontrar veias com essa composição química em Glen Torridon.
Patrick Gasda, coautor do estudo no Laboratório Nacional de Los Alamos para Estudos Espaciais e Remotos
Os pesquisadores acreditam que a cratera sofreumudança em grande escala sob a influência das águas subterrâneas. Diz-se que a rocha sob a cratera permaneceu mais quente por mais tempo do que se pensava, o que explica as maiores concentrações de elementos como o flúor nas águas subterrâneas. Por muito tempo após a formação da cratera, essas águas subterrâneas puderam circular ativamente por ela, formando camadas de diferentes composições químicas nas rochas.
"O principal objetivo da missão do rover eraexplorar esta região para que possamos entender a transição de um Marte primitivo, quente e úmido para um frio e seco”, acrescenta Ghasda. “Esta região provavelmente representa o último estágio de Marte úmido, e queremos estudar sedimentos de lagos para descobrir o que aconteceu logo antes das mudanças climáticas no planeta.”
Foto da capa: NASA/JPL-Caltech/MSSS
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