O estudo, publicado na revista Scientific Reports, é a primeira evidência de que os patógenos terrestres
Microplásticos com patógenos
Os autores estudaram os patógenos Toxoplasma gondiiCryptosporidium (Crypto) e Giardia - Podem afetar humanos e animais. Esses patógenos foram identificados pela Organização Mundial da Saúde como causas pouco reconhecidas de doenças causadas pelo consumo de mariscos. Eles são encontrados em todo o oceano.
T.gondii, um parasita encontrado apenas em fezes de gatos, infectou muitas espécies oceânicas com toxoplasmose. Também levou à morte de lontras marinhas e espécies ameaçadas de extinção, incluindo golfinhos de Hector e focas-monge havaianas. Em humanos, a toxoplasmose pode causar doenças crônicas, bem como distúrbios de desenvolvimento e reprodutivos.
Para o estudo, os autores realizaram laboratórioexperimentos para ver se os patógenos escolhidos podem se ligar a plásticos na água do mar. Eles usaram dois tipos diferentes de microplásticos: microesferas de polietileno e microfibras de poliéster. As microesferas são frequentemente encontradas em cosméticos, como esfoliantes e produtos de limpeza, enquanto as microfibras são encontradas em roupas e redes de pesca.
Cientistas descobriram que adere às microfibrasmais parasitas do que microesferas, no entanto, ambos os tipos de plástico podem transportar patógenos terrestres. Nota-se que partículas finas de microfibras são comuns em águas californianas e já foram encontradas em mariscos.
Os autores disseram que o plástico ajuda os patógenos a entrar mais facilmente na vida marinha, dependendo se ele afunda ou flutua.
Microplásticos flutuando na superfície podemmover-se, espalhando patógenos por longas distâncias. Os plásticos que afundam ajudam os patógenos a se concentrarem no ambiente bentônico – próximo ao fundo do mar. É aqui que vivem os animais que filtram a água do mar para se alimentar. São eles zooplâncton, moluscos, mexilhões, ostras, abalone e outros. Isso os torna mais propensos a ingerir plástico junto com o patógeno.
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