Os relógios atômicos, combinados com medições astronômicas precisas, mostraram que a duração do dia é
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Em junho de 2022, foi estabelecido o recorde do dia mais curto do último meio século. Mas, apesar disso, desde 2020, a aceleração constante foi curiosamente substituída por uma desaceleração.
Ao longo de milhões de anos, a rotação da Terradesacelerado devido aos efeitos das marés. Esse processo aumenta a duração de cada dia em cerca de 2,3 milissegundos a cada século. Alguns bilhões de anos atrás, um dia terrestre durava apenas cerca de 19 horas. Durante os últimos 20.000 anos, outro processo também está em ação, acelerando a rotação da Terra. Quando a última era glacial terminou, o derretimento das camadas de gelo polar aliviou a pressão da superfície e o manto da Terra começou a se mover de forma constante em direção aos pólos. Isso encurta o dia em cerca de 0,6 milissegundos a cada século.
Desde a década de 1960, os cientistas começaram a receber muitoestimativas precisas da velocidade de rotação da Terra. A comparação dessas estimativas com as indicações dos relógios atômicos mostrou que a duração do dia estava diminuindo constantemente. No entanto, se você remover as flutuações na velocidade de rotação que ocorrem devido às marés e efeitos sazonais, fica claro que desde 2020 a tendência mudou de um dia curto para um longo. Essa mudança é sem precedentes nos últimos 50 anos. As razões para isso não são claras.