Observando a galáxia com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)
À medida que as galáxias se movem pelo universo, às vezes elasenfrentar os outros. Quando isso acontece, a gravidade de um puxa o outro. Durante esse processo, eles ejetam gás e estrelas, deixando para trás fluxos de material. Eles são conhecidos como caudas de maré.
Isso é exatamente o que aconteceu com o SDSS J1448+1010, masum pouco diferente. Uma galáxia massiva que nasceu quando o universo tinha cerca de metade de sua idade atual quase completou sua fusão com outra. Durante o estudo, os cientistas descobriram caudas de maré, que contêm cerca de metade do gás frio formador de estrelas de todo o sistema. Como resultado, os astrônomos descobriram material que foi ejetado à força, que é 10 bilhões de vezes a massa do Sol. Os cientistas chegaram à conclusão de que a fusão levou à cessação da formação de estrelas e sua morte. Os astrônomos não esperavam isso.
As cores azul e branco são dados do HST, e as cores vermelha e laranja são dados do ALMA. A foto mostra a distribuição de gás e estrelas durante o “cabo de guerra” cósmico.
Foto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Spilker et al (Texas A&M), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)
Até agora, os cientistas fizeram apenas uma observação.Portanto, ainda não está claro o quão difundido esse “cabo de guerra” cósmico está no Universo. Também não está claro como este processo faz com que as estrelas deixem de nascer nas galáxias.
No entanto, a nova descoberta desafia teorias de longa data sobre exatamente como a formação de estrelas para e as galáxias morrem. Agora os cientistas têm um novo desafio - encontrar mais exemplos no universo.
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Foto da capa: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)