Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, desenvolveram microrobôs que podem nadar.
Microrrobôs feitos de células de algascuja superfície está pontilhada com nanopartículas cheias de antibióticos. As algas proporcionam movimento, permitindo que os microrobôs nadem e administrem antibióticos diretamente a mais bactérias nos pulmões.
Robô sob um microscópio. Consiste em algas (a parte verde) revestidas com minúsculas nanopartículas. Imagem: Fangyu Zhang, Zhengxing Li, UC San Diego
As nanopartículas são compostas de minúsculas partículas biodegradáveisesferas poliméricas cobertas com membranas celulares de neutrófilos, que são um tipo de leucócito. A peculiaridade dessas membranas celulares é que elas absorvem e neutralizam moléculas inflamatórias produzidas por bactérias e pelo sistema imunológico do corpo. Isso dá aos microrrobôs a capacidade de reduzir a inflamação prejudicial, o que os torna mais eficazes no combate à infecção pulmonar, observam os autores.
A equipe usou microrrobôs para tratarcamundongos com uma forma aguda e potencialmente fatal de pneumonia por Pseudomonas aeruginosa. Pacientes em ventilação mecânica no hospital geralmente se infectam com essa forma. Os cientistas injetaram os microrrobôs nos pulmões de camundongos através de um tubo inserido na traqueia. As infecções desapareceram completamente após uma semana em todas as cobaias. Ao mesmo tempo, os camundongos que não foram tratados morreram em três dias.
Os pesquisadores observam que a introdução de robôstambém provou ser mais eficaz do que os antibióticos intravenosos. Este último, para obter o mesmo efeito, exigia uma dose 3.000 vezes maior do que a fornecida por microrrobôs. Como consequência, o uso de robôs reduziu os efeitos colaterais dos medicamentos.
Os pesquisadores planejam testar os dispositivos em animais maiores antes de testá-los em humanos.
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