Com 276 dentes e corpo mais comprido que um ônibus, este é o Megalodon, o maior tubarão da história do desenvolvimento da fauna. Cientistas
Segundo os cientistas, o megalodonte foi extinto há cerca de 3,6 milhões de anos.anos atrás. Ele e os grandes tubarões brancos comeram a mesma comida na mesma época em que o Megalodon foi extinto, de acordo com um novo estudo. Os cientistas também acreditam que o megalodonte era muito grande e foi afetado pelas mudanças climáticas.
Sim, havia competição por presas, mas isso não ésignifica que os grandes tubarões brancos foram a única causa da extinção do megalodonte, disse o autor do estudo e geofísico da Universidade de Frankfurt, Jeremy McCormack. Muito provavelmente, em sua opinião, esse foi um dos muitos fatores que condenaram o megalodon à morte.
De acordo com Erich Fitzgerald, curador sênior de paleontologia de vertebrados do Museums Victoria, o megalodonte era incrivelmente grande e isso não favoreceu.
O que sabemos sobre megalodonte?
Comprimento: até 18 metros
Peso: até 50 toneladas
Número de dentes: 276 em uma fileira
Tamanho da boca: 2,7 por 3,4 m
Força de mordida: 108.000 a 182.000 N (para comparação: uma força de mordida humana é 1.317 N e um grande branco é 18.000 N)
Megalodon - Otodus megalodon ou Carcharoclesmegalodon - viveu aproximadamente de 20 a 3,6 milhões de anos atrás. O tubarão tinha um esqueleto cartilaginoso que se decompõe em vez de fossilizar. Mas seus enormes dentes sobreviveram por uma eternidade.
Os paleontólogos podem tirar algumas conclusõessobre megalodon apenas por seus dentes. Por exemplo, eles são pontiagudos, então são ideais para rasgar carne. A composição química dos dentes do megalodonte ajudou a saber mais sobre o que estava no cardápio do tubarão gigante.
Ao contrário de pessoas que em toda a sua vidaCom apenas dois conjuntos de dentes, os tubarões estão constantemente perdendo e crescendo novamente. Os dentes em crescimento têm uma camada dura de esmalte com produtos químicos da comida de tubarão, como o zinco. Quando esses dentes são petrificados, alguns dos elementos químicos ficam trancados em seu interior, para que, depois de um tempo, possam ser estudados e analisados. Foi isso que os autores do novo trabalho fizeram.
O que os megalodontes comiam?
Os cientistas usaram um método de pesquisa relativamente novo chamado análise de razão de isótopos de zinco. Eles pegaram uma broca dental e rasparam pequenos pedaços de esmalte de seus dentes.
Em seguida utilizamos equipamentos de laboratório, comque pode ser usado para identificar moléculas em uma amostra. Eles procuravam dois tipos de zinco – o primeiro um pouco mais pesado que o segundo – e queriam saber quanto de cada um estava presente.
Uma dieta rica em peixes e lulas mostrariaproporção ligeiramente diferente de isótopos de zinco em comparação com uma dieta composta principalmente de focas, por exemplo, disse o Dr. McCormack. Ele acrescentou que a proporção de zinco mais leve para o mais pesado aumenta à medida que você sobe na cadeia alimentar.
Os investigadores analisaram primeiro os dentes de 20 espécies de tubarões que vivem hoje para ver se as proporções de isótopos de zinco poderiam nos dizer mais sobre a sua dieta. Funcionou.
A equipe então usou a mesma técnica nos dentes13 espécies de tubarões extintas, incluindo megalodon. Na época em que os megalodontes foram extintos, eles e os grandes tubarões brancos comiam a mesma comida - grandes animais de sangue quente, provavelmente baleias.
Isso é confirmado pelos ossos fossilizados de baleias com vestígios de mordidas de megalodontes e, às vezes, com pontas quebradas de dentes encravados neles.
E ainda assim, o que matou o megalodon?
O paleontólogo Nicholas da Universidade da Nova InglaterraCampione, que não esteve envolvido no estudo, disse que há 3,6 milhões de anos, o grande tubarão branco e o megalodonte tinham a mesma dieta, mas que essa não era a principal causa da extinção. Naquela época, muito mais eventos estavam acontecendo na Terra.
“O apogeu na história dos megalodontes é muitoum momento agradável, de fato. A temperatura estava bastante estável naquela época”, disse Campione. Mas, ao mesmo tempo, começaram a formar-se mantos de gelo na Antártica. Isso significa que houve um resfriamento global geral, mas a temperatura não caiu para valores críticos.
À medida que a Terra afundava cada vez maisIdade do Gelo, as camadas de gelo começaram a crescer em ambos os hemisférios da Terra. Por causa disso, as correntes oceânicas mudaram e o nível do mar caiu. A crise também afetou as espécies que viviam perto da costa: os megalodontes alimentavam-se ativamente delas. Esta época também coincide com a extinção de muitas espécies de baleias, especialmente as pequenas. Por conta disso, a dieta dos predadores começa a sofrer.
Os pesquisadores perguntaram:se megalodontes e grandes tubarões brancos comiam a mesma coisa, por que não morreram juntos, ou por que não morreram apenas os tubarões brancos. Afinal, não havia praticamente nada para comer e isso, e aquilo.
Os autores do novo trabalho respondem que foi emo tamanho dos predadores. Para sobreviver, o megalodonte precisava de várias vezes mais comida do que o tubarão branco. Não se sabe quantos bebês o megalodonte teve e com que frequência eles nasceram, mas geralmente, quanto maior o organismo, mais difícil é manter uma população estável. Em tal situação, você precisa criar mais, mas mais indivíduos exigem mais recursos.
Todos esses fatores contribuíram muito maisextinção da espécie, então a competição não desempenhou um papel tão importante aqui. Os cientistas concluíram que o megalodonte provavelmente morreu devido ao seu enorme tamanho e às mudanças climáticas, que não lhe deixaram nenhuma chance de sobrevivência.
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