Devido às enormes distâncias entre os observadores e as galáxias distantes, elas parecem planas. Internacional
Os cientistas construíram um gráfico tridimensional medindoo movimento das estrelas que se movem em torno do buraco negro central supermassivo da galáxia. Eles usaram observações do Observatório Keck para estudar uma região de cerca de 70.000 anos-luz de diâmetro ao redor do buraco negro supermassivo no centro da galáxia.
Embora o telescópio não consiga identificar estrelas individuaisdevido à grande distância até M87, os espectros podem mostrar uma gama de velocidades para calcular a massa do objeto que estão orbitando. Os pesquisadores mapearam os espectros das estrelas e estudaram seus movimentos. Dá uma ideia da forma da galáxia e sua rotação. Rastrear as velocidades e posições das estrelas permitiu aos pesquisadores construir uma imagem tridimensional da galáxia.
Uma imagem do Hubble de M87 e um modelo 3D da galáxia. Imagem: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI), Frank Summers (STScI), Chung-Pei Ma (UC Berkeley)
Além disso, os pesquisadores coletaram dados do períodode 2020 a 2022, bem como medições anteriores do brilho das estrelas M87 usando o Hubble e as comparou com as previsões de um modelo de computador de como as estrelas se movem em torno do centro de uma galáxia triaxial. Um melhor ajuste com esses dados permitiu calcular a massa do buraco negro: 5,4 bilhões de massas solares.
Ao contrário das galáxias espirais de disco planoa forma real das estruturas elípticas é muito difícil de estimar. A nova observação ajudará a refinar modelos astronômicos e explorar objetos mais distantes.
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Imagem da capa: NASA, ESA e Hubble Heritage Team (STScI/AURA)