Pesquisadores do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre desenvolveram um novo método de fabricação
Os espelhos de membrana são cultivados usando o métododeposição química de vapor em um líquido rotativo em uma câmara de vácuo. O material de partida é evaporado e decomposto termicamente em monômeros. Eles assentam na superfície em uma câmara de vácuo e depois se combinam para formar um polímero. Este método é comumente usado para aplicar vários revestimentos, como superfícies à prova de umidade em dispositivos eletrônicos.
Espelhos ópticos de membrana. Fotos: Sebastian Rabien, MPE
Para criar a forma exata necessária paraespelhos do telescópio, os pesquisadores adicionaram um recipiente giratório cheio de uma pequena quantidade de líquido dentro da câmara de vácuo. O líquido forma uma superfície parabólica ideal na qual o polímero pode se formar. Quando fica espesso o suficiente, uma camada de metal reflexiva é pulverizada por cima e o líquido é removido.
Um espelho fino e leve criado usando estetecnologia, pode ser facilmente dobrado ou enrolado durante um voo para o espaço. Mas em condições normais, depois de “desembalar” perde a forma. Para restaurar as propriedades da superfície, os pesquisadores desenvolveram um método térmico que utiliza a mudança local de temperatura criada pela luz para fornecer controle adaptativo da forma.
A forma dos espelhos pode ser ajustada iluminando seletivamente a superfície do espelho e criando pequenas mudanças na temperatura. Fotos: Sebastian Rabien, MPE
Para demonstrar a tecnologia, os engenheiros criaramespelhos de membrana com diâmetro de 30 cm.Os produtos acabados apresentavam as propriedades necessárias para uso em telescópios. Ao mesmo tempo, eles restauraram com sucesso sua forma sob a influência da radiação térmica. Os pesquisadores observam que os espelhos criados com essa tecnologia são fáceis de escalar. Além disso, eles são leves o suficiente para que grandes espelhos possam ser facilmente colocados em órbita por um veículo lançador.
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